崇祯十六年六月的紫禁城，夜风带不来丝毫凉意。
平台灯火通明，朱由检背对殿门，凝视悬挂的巨幅舆图。烛火在三十六岁的脸庞跳动，映出十六年帝王刻下的深纹。
“陛下。”孙传庭的声音传来。
“伯雅，坐。”皇帝未回头。
五十六岁的统帅走到舆图前，鬓角已白，眼神锐利：“西北急报，嘉峪关外墙已破，王承胤退守内城。川兵三千昨日抵达，但蒙古骑兵截断了水源。”
朱由检手指叩击嘉峪关位置：“固始汗主力全压上了？”
“和硕特部六万骑兵，裹挟仆从军四万，号称十万。”孙传庭顿了顿，“皇太极送去五十门仿制红夷炮。”
“围魏救赵。”朱由检转身，“皇太极辽西碰壁，想用西北牵制我军。若嘉峪关失守，河西走廊洞开，我军必从辽西、中原抽兵西援，他便可乘虚而入。”
他走到御案前摊开密奏：“关宁军内部有人通敌。”
孙传庭瞳孔微缩。
“不是祖大寿，是他麾下几个参将游击。”朱由检摆手，“朕已准他请饷，再加五万两。但这份名单——”他敲了敲密奏，“会‘不小心’落到祖大寿手里。”
“借刀杀人？”
“关宁军现在不能乱。”朱由检坐下揉眉心，“伯雅，朕要你明日启程，总督陕甘川军务。”
孙传庭一怔：“那辽西……”
“周遇吉能守，蓟镇有卢象升旧部，宣大有杨国柱。”朱由检声音斩钉截铁，“京城，朕亲自坐镇。”
“陛下万金之躯——”
“正因朕是皇帝，才必须站在最前！”朱由检打断，眼中闪过复杂光芒，“伯雅，你知道朕最大的优势是什么？”
孙传庭摇头。
“是朕知道，历史上大明会亡。”朱由检走到窗边，“正因为知道会输，所以每一步都如履薄冰。但如今——”他转身，“有了新式火器，有了你们这些忠臣，有了中原初定的根基……这一次，朕想赌赢。”
王承恩轻步入殿，呈上木匣：“皇爷，郑芝龙密奏，还有……签到了。”
朱由检开匣。左侧密奏，右侧是块暗沉金属。
【签到奖励：高锡青铜样本（铸炮用）】
【附配比：膛压承受力提升三成，重量减两成】
“让徐光启立即试验。”朱由检递过金属，展读郑芝龙奏报，“荷兰人同意暂停攻击商船，不向建奴售炮。代价是开福州、泉州两港，关税减半。”
“此非丧权？”孙传庭皱眉。
“权宜之计。”朱由检放下奏报，“郑芝龙同时接触西班牙、葡萄牙人。海贸之利分给多方，让他们互相牵制，大明才能渔利。”
窗外滚过雷声，暴雨倾盆。
朱由检望向雨夜：“伯雅，朕知道士绅是地方根基。但时间不多了。”
他指向舆图年份标注——崇祯十六年六月。
“按原本历史，明年三月李自成破京，朕自缢煤山。如今李张虽诛，建奴未灭，蒙古犯边。”他顿了顿，“系统中国运值365，仍在‘岌岌可危’区间。”
孙传庭沉默。
“皇太极不会给朕时间。”朱由检手指点向蓟镇，“锦衣卫情报：沈阳在制皮筏；多尔衮正白旗去向不明；建奴火炮营演练山地行进——他要再次破关，绕道蒙古，从蓟镇宣大薄弱处突入。”
暴雨渐歇，东方泛白。
孙传庭深深一拜：“臣遵旨。”
老臣退下后，朱由检独留平台。他打开系统界面：
【明祚延绵系统】
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