秋花刚把牛拴进院子，院外就传来铜锣“哐哐”的急响，震得人心头发慌。
邱氏的声音带着颤音追过来：“你这丫头，怎么这个时候买牛？”
秋花没回头，指尖在牛背粗糙的毛上轻轻蹭着——
眼角余光早已瞥见村口老槐树下，一个穿破烂短打的男人正往院里看，眼神像饿狼似的黏在牲畜身上。
“娘，”她压低声音，“等会儿分粮，你和爹在家守好屋，分粮的事有我和哥哥。”
邱氏脚步顿住，秋花已扯着秋生的胳膊往外走。
村长家的院门虚掩着。
谢大鹏正在说城里的情况。
村长眉头拧成疙瘩，沉默半晌才沉声道：“这荒，不逃是不行了。”
屋里瞬间静了——他们都见过村口零星的流民，一个个面黄肌瘦，眼神麻木，谁也不知道后面还会来多少。
狗子见不得这种沉默，突然一拍大腿：“刘地主遭报应了！”
狗子还想再说，村长却抬手打断，沉声道：“去，把族老们请过来。”
没多久，族老们到齐，一致同意逃荒。
“逃荒”两个字一出口，屋里气氛瞬间凉透，众人蹲在地上抽着旱烟，愁云密布。
“往哪走啊？”有人嘟囔，“南边有匪患，北边能冻死人，拖家带口的咋走？”
议论声嗡嗡响起，谢文礼突然往前挪了挪，声音清亮：“走山边古道！能避流民，还能挖野菜填肚子！就是前头几十里碎石坡难走！”
谢大鹏沉声道：“就走这路！没悬崖峭壁，慢着能过！过了碎石坡，接上香客古道就是石板路，牛车都能走。”
他蹲地上画了条线，“村西进山→三十里清风涯歇脚→二十里接古道，上午下午分两段走，天黑前能到废弃寺庙落脚。”
“碎石坡滑咋办？”有人追问。
“我捡粗藤条给粮车防滑，壮丁多捡木棍当拐杖！”谢文礼接话，“我熟路，前头探路能少走弯路。”
村长拍板：“就这么定！谢大鹏领路，谢大山探路辨险，壮丁分两组开路、扶老弱，志文跟着族老照看队伍！”
族老李伯颔首：“逃荒哪有不遭罪的？前头难走换后头安稳，值！”
话音刚落，村外突然传来狗叫——正是刚才窥望秋花家的男人，正往村里凑！
村长脸色一沉：“别磨蹭了！流民都要进来了！”当即喊着打开族里粮仓分粮，“孤寡老人、家里艰难的多补三成，其余按人头分，明早天亮出发！”
秋生和谢大鹏拎着铜锣吆喝，村民们纷纷扛着布袋、提着竹篮往晒谷场赶，路上满是焦虑和惶恐。
晒谷场很快挤满人，金黄的粮堆像小山。谢大鹏和几个年轻汉子拿着木斗分粮，秩序还算井然。
直到二赖子突然冲出来，一把攥住谢大鹏的手腕，斜着眼瞪着赵婶：“凭啥她娘俩多分两斗？我孤身一人，凭啥少给？”
赵婶怀里的孩子被吓得哇一声哭出来，她慌忙抱紧孩子，嘴唇哆嗦着掉眼泪——她男人走得早，就靠自己拉扯娃。
“你要不要脸？”狗子挤过来叉着腰骂，“村长说了孤寡、家难的多补！你跟个娘们抢粮，不害臊？”
