秋花身形灵巧地穿梭在林间，也依旧丝滑避开挡路枝桠——她朝着大部队追赶而去，爹娘和姐弟们就在前头，身后隐约的马蹄声如同催命符，让她不敢有半分耽搁。
谢家村的村民逃得不算晚，可北狄骑兵的马蹄震颤，像重锤般敲在每个人心上——远处隐约传来的声响，让本就惶恐的队伍更显散乱。
没人敢大声呼喊，偶尔的压抑惊呼，很快被急促的脚步声吞没。脚步踉跄却不敢停歇，眼底的惊惧藏都藏不住，只顾着往前冲。
秋花落在队伍末尾，正快步追赶，突然听见孩子撕心裂肺的哭声。
她心头一紧，快步冲过去，弯腰抱起滑落在腐叶地上的春晓 。
谢大鹏媳妇被人潮裹挟着，慌乱中踩中树根摔了一跤，孩子顺着衣背滑落，她伸手去抓却落了空，只能回头哭喊“春晓”，声音里满是绝望。
“嫂子放心！我带春晓赶上来！”秋花对着远处喊了一声，将孩子紧紧护在胸前。春晓没受重伤，却被混乱吓得浑身发抖，死死攥着秋花的衣襟。
就在秋花追赶队伍时，不远处突然传来一声惊呼。
年过七旬的谢老太爷腿脚本就不利索，被身后的人推了个趔趄，脚下一滑，重重摔在枯枝上。花白的头发沾满落叶泥土，左腿不自然地扭曲着——显然是摔断了。
他疼得浑身发抖，额上青筋暴起，却死死咬着牙没哼一声。抬头望了眼匆匆掠过的村民，又侧耳听着逼近的马蹄声，浑浊的眼睛里闪过一丝决绝。
“快走……都快走……”他对着身边想停下的后生摆手，声音微弱得几乎听不见。见后生还在犹豫，老太爷突然用尽全身力气，双手撑地朝着陡峭山坡猛地一滚。枯枝划破衣裳，石子硌得生疼，他始终没吭一声，顺着斜坡越滚越远，最终被坡底灌木丛吞没，没了动静。
离老太爷不远的谢老太，也被人群挤得一个趔趄，重重撞在树干上。她闷哼一声捂住肋骨蹲下身，嘴角溢出血迹，却对着回头望的村民轻轻摆手：“我没事……快……快走……”刚想撑着树干站起，脚下一滑，整个人顺着山坡滚了下去，最终停在巨石旁，没了气息。
秋花抱着春晓刚好赶到附近，眼角余光瞥见两人滚落的身影，心头像被重锤砸中，疼得喘不过气。
不管不顾，她做不到。侧耳确认马蹄声还没蔓延到这片，趁着队伍没走远，她转身抱着春晓往坡底折返。
“二妹！别回头！”前方的谢大山察觉到动静，回头望了一眼，呼喊压得极低，满是焦急。
他背上伏着老杨氏，胸前挂着沉甸甸的粗布粮袋，被人群甩在后面，越落越远。老杨氏双手紧紧搂着他的脖子，牙齿打颤，还在碎碎念：“前面的人跑那么快，不管我们了？你这没用的，连路都跑不快！”
谢大山额角青筋突突直跳，既要托着老娘，又要顾着粮食，本就比旁人慢上半拍，此刻被队伍甩开，更是急得满头大汗，却只能含糊应着：“娘，别说话！省点力气，我一定跟上！”
秋花加快脚步冲到坡底。灌木丛旁，谢老太爷浑身是伤，双目紧闭，探鼻息时已毫无气息；巨石旁，谢老太额头磕破，鲜血染红半边脸颊，也没了生命迹象。
“老太爷……谢老太……”秋花低声呢喃，眼泪砸在冰冷的泥土上。这泪水，不为单个人的逝去，只为这乱世——好好的乡亲，为了活命骨肉相弃，为了不拖累旁人决绝赴死，这样的日子，到底什么时候才是头？
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