秋花她们顶着烈日又走了七天。这七天里，他们循着村长留下的记号走走停停，不敢有丝毫偏离，逃荒路上落单就意味着更大的危险，跟着村里的踪迹，至少能多一分活下去的保障。
让人安心的是，谢大山、邱有才、谢大鹏之前被北狄兵所伤的伤口已好转，能正常赶车、守夜；就连最近受伤的二虎，胳膊上的绷带也拆了大半，只剩一层薄布缠着，行动无碍，只是偶尔用力会隐隐作痛。
大家腰间的长刀始终没擦过，深褐色的干涸血迹凝在刀身，被破衣下摆遮住大半，偶尔换坐姿时露出一点暗沉痕迹，像一道藏在暗处的凶兽。
路上遇到零散流民，远远看到两辆马车，再瞥见车旁秋花爹、谢大山等人沉稳的气场，以及腰间若隐若现的血迹长刀，眼神里的觊觎瞬间被忌惮取代。逃荒路上，能坐马车的人，都是狠到没人敢惹的存在。
秋实私下跟二虎嘀咕：“那些人怎么看了我们几眼，就不敢过来了？”二虎摸了摸快痊愈的伤口，沉声道：“因为他们知道，我们能活到现在，不是靠可怜。”
可逃荒路上，躲得过人心的恶，躲不过生存的难。水，快没了。
第六天午后，太阳毒得要把大地烤裂，土路上的浮尘被马车碾得漫天飞，呛得人喉咙发紧。邱氏看着水囊里仅剩的小半口水，犹豫着倒了一点，先给秋实润了润嘴唇。秋实眼里满是渴望，却懂事地说：“娘，我不渴。”
王三婶的马车里更糟，春晓、春雨的嘴唇都干裂起皮，春雨哭着要水，王三婶只能用干硬的袖子擦了擦她的嘴，红着眼眶安慰。
逃荒路上，没了水，再壮的汉子也撑不了两天，更别说队伍里的老人和孩子。
秋花坐在马车上，时不时掀帘眺望，远处地平线灰蒙蒙一片，看不到半点水源的影子。她攥着刀柄，心里渐渐沉了下去。
她闭了闭眼，意识沉入脑海深处，看着里面储存的水。这几天她已偷偷加了不少，再这样下去，空间的秘密恐怕保不住。这是她最深的底牌，一旦暴露，引来的只会是比缺水更致命的争抢，到时候别说护着队伍，她自己都未必能活。
第七天傍晚，队伍最后一点浑浊泥水也彻底喝完了。秋实瘫在马车上，脸色发白；春雨哭累了靠在王三婶怀里，嘴唇渗着血丝；就连邱平安赶车时，也忍不住频频舔着干裂的嘴唇，汗珠砸在地上瞬间蒸发。
每个人眼里都透着绝望，马车速度越来越慢，像压着千斤重担，压得所有人喘不过气。邱氏心疼地看着孩子，强忍着眼泪安慰：“再坚持坚持，跟着村长的记号走，秋花肯定能找到水的。”
秋花深吸一口气，压下动用空间的念头，让邱平安停车。她跳下车，指尖捻起脚下的泥土，触感带着一丝极其微弱的湿润。
她心里猛地一喜：“前面应该有水源，我们去看看！”
邱平安立刻跟着下车，眼里满是期待；邱氏和王三婶也赶紧探出头，眼神里满是焦灼和希冀。秋花带着秋风，朝着东北方向快步走去，邱平安则带着其他人守在马车旁，伸长脖子眺望。
走了约莫半个时辰，前方传来细微的“滴答”声，在寂静的黄昏里格外清晰。秋花和秋风对视一眼，眼里满是狂喜，立刻朝着马车招手。
众人瞬间精神了，邱平安和谢大山合力赶车靠近，近了才看到，矮坡下藏着一处小小的泉眼，泉水顺着石缝渗出，汇成一汪清冽的水洼。
可这份喜悦刚冒头，就被瞬间浇灭。泉眼边围着七个魁梧的壮汉，手里拿着木棍或磨尖的石头，神情凶悍。他们正用破陶罐疯狂囤水，地上堆着十几个装满水的陶罐，显然是把这里当成了“地盘”，靠卖水敛财。
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