天刚亮，府衙门前的大鼓被敲得震天响。
沈砚怀里揣着那本暗金色账本，大步流星地穿过府衙前的广场。
知府和他的狗腿子被杀的消息已经传开了，府衙外挤满了人。
有面带悲愤的城内百姓，有惴惴不安的兵丁，还有几个缩在角落、想替知府说话的老油条。
沈砚径直走上高台，将账本重重拍在案上。
“诸位静一静！”
他的声音穿透嘈杂：“昨夜，襄阳知府和二十多个心腹爪牙，已被城外流民就地正法！”
台下瞬间炸了锅。
哭喊声、叫好声混在一起，好些百姓朝着城外方向磕头，嘴里念着“苍天有眼”。
沈砚抬手压了压声浪，翻开账本，念得字字泣血：“知府的恶，远不止囤积粮食！他把持城井水，一桶水卖到十文钱！多少人家掏不起钱，活生生渴死！”
“他还私设重税！进城卖菜要抽三成，运粮过境要缴五成，就连百姓缝补衣裳的针线，进城都要收过路费！”
“城外流民想进城讨条活路，他下令紧闭城门，放箭射杀靠近城门的人！
城内百姓被层层盘剥，城外流民被活活饿死，他却搂着搜刮来的银子，夜夜笙歌！”
这话一出，台下的愤怒直接掀翻了天。
“狗官！我男人进城卖红薯，被税吏抢了精光，回来就气病了！”
“十文钱一桶水，他怎么不去抢！”
“城外的流民也是人啊！就因为他关城门，多少人渴死饿死在城外！”
“我男人就是去城外找水，被城门的兵丁活活打死的！”
他刚合上账本，人群里猛地冲出几个披甲壮汉，是知府的嫡系亲兵。
为首的队正目露凶光：“沈砚！你敢以下犯上！知府大人是被歹人所害，给我拿下！”
几个兵卒拔刀就要冲，高台旁的兵丁瞬间按住。
这些兵丁多是本地出身，早受够了知府压榨，暗中倒向沈砚。
缩在角落的老油条还不死心：“沈通判想夺权！城门一开流民进来，咱们都得遭殃！”
一个妇人抱着孩子的遗物哭嚎：“我孩子为了换一桶干净水，被你们亲兵活活打死！你们还敢说知府是好人？”
这话像火星落进干草堆。
“我家的布帛进城，被税吏扣了！”
“亲兵队抢过我的粮钱！”
声讨声此起彼伏，有百姓冲上去，当场从那队正的腰里搜出一块玉佩，是前几日抢的商户家的东西，还有几张盖着知府私章的税单，上面的数字触目惊心。
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