这话像是终于唤醒了张老汉，他缓缓抬起头，眼神里满是麻木，突然猛地站起身，一把推开曾阿牛，声音嘶哑地喊道：“你走！别再来找阿香！你就是个穷打铁的，跟着你，她这辈子都得挨饿！我绝不会让她嫁给你！”
曾阿牛被推得一个趔趄，手里的银子差点掉在地上。
叶倩莲连忙扶住他，对着张老汉急声道：“大爷，您别糊涂！我们带了七十两银子，足够还账了！王耀汉就是个老色鬼，阿香嫁过去就是跳火坑啊！”
张老汉的身体晃了晃，颓然坐回炕沿，双手捂着脸，声音哽咽：“晚了…… 都晚了…… 王耀汉的人刚才来把阿香接走了，说…… 说现在已经在拜堂了……”
“什么？” 曾阿牛如遭雷击，手里的银子 “哗啦” 一声掉在地上，他踉跄着后退两步，一屁股坐在雪地里，眼神空洞，嘴里不停念叨着，“晚了…… 都晚了…… 我还是来晚了……”
他想起张梅香平日里的笑容，想起她每次见自己时羞涩的模样，心如刀绞，只觉得浑身的力气都被抽干了。
叶倩莲捡起地上的银子，蹲下身，用力拽了拽曾阿牛的胳膊：“阿牛！你醒醒！现在不是消沉的时候！我们现在去王耀汉家，把银子给他，把阿香接回来！就算拜了堂，只要没入洞房，就还有机会！”
曾阿牛猛地抬起头，眼里重新燃起一丝光，他抓着叶倩莲的手，声音急切：“真的…… 真的还来得及吗？”
“来不及也要试！” 叶倩莲斩钉截铁地说，“我们不能眼睁睁看着阿香毁了一辈子！”
曾阿牛咬了咬牙，从地上爬起来，狠狠瞪了一眼张老汉，声音里满是失望：“大爷，您以为把阿香嫁给王耀汉是为她好？他根本不把我们穷人当人！我虽然穷，但我能让阿香吃饱穿暖，能护着她！您这是把她往火坑里推！”
说完，他转身跟着叶倩莲往外走，留下张老汉一个人在屋里嚎啕大哭。
两人一路狂奔，终于来到王耀汉家的大门外。
朱红色的大门紧闭着，门楼上挂着红灯笼，隐约能听到里面传来的嬉笑声。曾阿牛冲上去，用力拍打着大门：“开门！快开门！把阿香放出来！”
很快，门开了一条缝，一个家丁探出头，看到曾阿牛和叶倩莲，脸色一沉：“你们是谁？敢在王掌柜家门口闹事？赶紧走！不然我叫人了！”
“我们是来还账的！” 叶倩莲举起手里的银子，“让我们进去见王耀汉，我们还他五十两银子，让他放了张梅香！”
家丁瞥了眼银子，冷笑一声：“还账？晚了！王掌柜今天娶小妾，谁也不许进去！赶紧滚，不然别怪我们不客气！”
说完，“砰” 的一声关上了大门。
曾阿牛还想再拍门，叶倩莲拉住他，摇了摇头：“没用的，他们人多，我们硬闯进去只会吃亏。得想别的办法……”
两人站在门外，看着紧闭的大门，急得团团转，却一时想不出对策。
……
与此同时，北荒山上，陈长安和李福生正围着一只驼鹿忙碌。
这只驼鹿足有两米高，鹿角粗壮，被两人用绳子牢牢绑在狗爬犁上。李福生擦了擦额头的汗，笑着说：“长安，有了这只驼鹿，咱们家至少能安稳两个月了！这鹿皮卖了，还能给夫人和妞妞买些新布料！”
陈长安点点头，目光扫过周围的雪地，眼里闪过一丝期待：“时间还早，咱们再找找，看看能不能碰到些值钱的皮毛货。要是能打只紫貂或者银狐，就能给倩莲买件像样的首饰了。”
两人牵着狗，继续往山林深处走。
