北荒山入口处，朔风卷着雪沫子呼啸穿梭，如无数把细碎的冰刃刮在人脸上，生疼刺骨。
巡检司王继光身着一袭玄色官袍，腰束鎏金玉带，背负双手在积雪中来回踱步，官袍下摆被风吹得猎猎作响，在雪地上留下一串深浅交替的脚印。
他眉头拧成一个疙瘩，面色阴沉得能滴出水来，时不时抬眼望向山林深处，眼底翻涌着难以掩饰的焦躁！
军营催缴皮毛的文书已是第三道，限他三日内凑齐三百张完整兽皮！
若是逾期，别说这巡检司的乌纱帽保不住，恐怕还要落个 延误军需的罪名，届时牢狱之灾在所难免。
“禀大人！第一狩猎小队凯旋归来，收获颇丰！” 一个衙役气喘吁吁地从入口内侧奔出，单膝跪地禀报，脸上带着几分邀功的急切。
王继光精神一振，快步上前站定在入口处，伸长脖子向内张望。
片刻后，一队猎户簇拥着一个身材高壮的女子稳步走出，个个身形矫健，或肩扛猎物，或两人合力抬着沉重的兽尸，脚步虽沉却稳。
为首的女子身着靛蓝色短打劲装，腰间挎着一把磨得锃亮的猎刀！
刀鞘上还沾着新鲜的兽血，头上简单束着发髻，额前碎发被汗水浸湿，紧贴着泛着健康红晕的脸颊！
……正是本地赫赫有名的女猎户林虎妞。
他们身后，两头肥硕的野猪被粗麻绳捆住四蹄，獠牙外露！
浑身鬃毛上沾着雪沫与泥土，脖颈处的伤口还在缓缓渗血；
一头成年驼鹿脖颈插着羽箭，庞大的身躯随着猎户的脚步微微晃动；
十几只野兔被串在木杆上，毛茸茸的耳朵耷拉着，晃晃悠悠地扫过地面的积雪。
“小的林虎妞，参见大人！这是我等今日的狩猎所得，恭请大人清点查验！” 林虎妞走到王继光面前，双手抱拳躬身行礼！
声音清脆有力，丝毫不见寻常女子的娇柔怯懦。
王继光原本满脸期待，可看清猎物数量后，脸上的笑容瞬间僵住，眉头皱得更紧！
他伸手捋了捋颔下稀疏的山羊胡，语气中满是不满：“还用清点？肉眼看得一清二楚！你们十几号人，忙活了整整一上午，就打了这么点东西？”
林虎妞直起身，脸上露出几分无奈，连忙解释：“大人有所不知，冬日的北荒山凶险异常，野猪群早已抱团蛰伏在深山雪窝之中，巢穴隐蔽难寻。
即便侥幸找到，群猪反扑起来悍不畏死，稍有不慎便会折损人手。
我们此次进山十七人，归来时仅剩十五个 ， 一个兄弟被野猪獠牙刺穿胸膛，当场殒命，还有一个断了左腿，此刻仍在山下临时搭建的棚屋中哀嚎，实在是已尽最大努力！”
她语气诚恳，眼神中带着一丝疲惫与痛心，言下之意已是险象环生，能带回这些猎物已是不易。
王继光听闻 一死一伤，脸色稍缓。
他深知冬日深山狩猎的艰险，如今又出了人命，也不便再过多苛责，只得摆了摆手：“罢了罢了，书记官，速速清点核算，将赏金兑付给他们！”
一个留着八字胡的干瘦男子应声上前！
他是巡检司的书记官，手中捧着泛黄的账本与算盘，指尖麻利地在算盘上拨弄，同时快速记录着猎物的种类与数量。
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