沙幕深处的刀锋在月光下凝成七柄幽蓝的冰锥，为首的刺客拇指摩挲着刀鞘暗纹，喉间溢出低笑：“影契者再强，也逃不过‘先伤后觉’——等他察觉到毒伤时，信标早成一具尸体。”七道影子同时没入沙粒，像七根细针扎进夜色。
第一柄刀破风而来时，楚昭明正攥着秦般若的手。
掌心相贴处的共生印突然灼烧，不是烫，是刺骨的凉——那凉意从指缝钻进来，顺着血管直往心脏里钻，像有人用淬了冰的刀尖正戳他左肺叶。
他瞳孔骤缩，几乎是条件反射地拽着秦般若侧身，后腰重重撞在沙岩上。
“噗！”
刀光擦着秦般若鬓角划过，削落几缕发丝，却在楚昭明左肋绽开血花。
他闷哼一声，低头看着渗血的伤口，又抬头看向三十步外的刺客——那刺客的刀还保持着前刺的姿势，金瞳里翻涌着不可置信。
“你的刀……我早就‘痛’过了。”楚昭明扯下衣襟缠住伤口，血珠顺着指缝往下滴，声音却稳得像山岩，“她的痛，会先一步告诉我。”
刺客后颈的寒毛炸起。
他分明刺的是信标，怎么影契者先受了伤？
未等他回神，楚昭明的影刃已贴着他手腕划过，骨裂声混着血珠飞溅的脆响，染血的刀锋在月光下划出银弧：“这是给你的答案。”
其余六名刺客同时低啸，沙幕剧烈震颤，七道影子如墨色游鱼般窜出，刀光织成密网。
楚昭明反手将秦般若护在身后，却见她指尖掐进他手背，灰雾缭绕的眼底燃着碎星：“闭眼。”
他依言阖目。
刹那间，痛觉如潮水涌来——左肩被刀尖挑开的灼痛，右肋被短刃贯穿的钝痛，后心被三棱刺绞动的撕裂痛……每一处伤都不是他的，却比他自己的更清晰。
他甚至能“看”见秦般若单薄的身影在刀雨中摇晃，左肩的布料被划开三寸长的口子，右肋的血正浸透里衣，后心的伤口洇出的血在月光下泛着诡异的紫——是淬了影毒的刀。
“影融步——走！”
他睁眼时，两人交叠的影子突然活了过来。
墨色龙影从地面腾起，缠绕住他们的脚踝，每一步都踏着刀光的间隙。
楚昭明带着秦般若旋身、侧跃、急退，刀风擦过耳际时带起碎发，却始终落不到他们身上。
“咳……”秦般若突然呛出一口血，紫黑色的血珠溅在楚昭明手背，“影毒……开始反噬了。”
楚昭明的影子突然收紧，将她整个人圈进怀里。
他能感觉到她的心跳在加快，像擂在他心口的鼓：“痛吗？”
“痛。”她仰起脸，血珠顺着下巴滴在他颈间，“但比你替我挡的时候……轻多了。”
他喉结滚动，握紧她染血的手按在自己左胸：“这一次，不是你替我挡痛——是我们一起痛，一起走。”风卷着沙粒打在脸上，他却觉得从未这么清醒过，“痛觉不是弱点，是我们的眼睛。”
高崖上的墨鸾捏碎了手中的沙粒。
她虚化的半边身体正以肉眼可见的速度崩解，实化的半边却在发烫，像有团火在皮肤下烧。
黑砚的声音从身后飘来，轻得像片羽毛：“大人可曾想过？您替他承受的痛，是‘他的痛’；而他们……是‘彼此的痛’。”
“你说什么？！”墨鸾猛然转身，发间的银饰撞出刺耳的响。
她看见黑砚垂着眸，手指无意识地摩挲着腰间的通讯玉牌——那是影傀侯的密令，“清除人道信标”几个字被他摩挲得发亮。
“任务报告里写的是清除信标，可您真正想清除的……”黑砚抬起眼，目光像把刀，“是不是那个能和他共痛的人？”
墨鸾的指尖深深掐进掌心。
她想起百年前的自己，也是这样站在崖边，看着少年影契者替她挡下致命一刀。
那时她想：只要我替他痛，他就能永远鲜活。
可现在，那个少年的影子里多了另一个人，他们的痛像两条交缠的河，而她的痛，只是一潭死水。
沙幕下突然传来惊呼。
第七名刺客不知何时绕到了侧后方，刀锋在月光下划出冷光，直取秦般若心口——
楚昭明的痛觉突然炸开。
那是比之前更剧烈的刺痛，像有人攥住他心脏狠狠一捏。
他抬头望去，正看见那柄刀破风而来，而秦般若因为毒发晃了一下，竟没察觉到逼近的杀机。
“小心！”他嘶吼着扑过去，影子在地面拉出极长的弧度，像条护主的墨龙。
沙幕里的月光突然被染成幽蓝，第七柄淬毒刀锋破风的锐响刺进楚昭明耳膜时，他后槽牙咬得生疼——这不是痛觉预判带来的模拟，而是真实的、属于秦般若的死亡威胁。
她的脉搏在他掌心跳得像濒死的蜂鸟，影毒顺着血管爬满她全身，此刻正将她的反应神经冻成冰渣。
昭明...秦般若的声音轻得像落在刀尖上的雪，她仰头时，睫毛在眼下投出颤动的阴影，我好像...看不见刀了。
这句话像根烧红的针，直接扎进楚昭明心脏。
