晨光刚漫过东墙，叶家院外的空地上已响起“叮叮当当”的敲击声。叶正武蹲在地上，手里攥着七枚灰扑扑的阵盘，指尖沾着混了灵粉的泥浆，正按北斗方位埋入土里。“迷踪阵虽只是一阶下品，却能让闯入者绕着院墙打转，至少能拖半个时辰。”他头也不抬地对身后帮忙递阵盘的儿子说，额角的汗珠砸在泥地上，晕开一小片深色。
阵盘埋到第七枚时，叶正武忽然停手，从怀里摸出块磨损的龟甲，闭眼默祷片刻，再睁眼时，将最后一枚阵盘往西北方向挪了三寸。“黑风寨的人惯走西北山道，得在那边多设个转门。”他用脚把土踩实，又在上面铺了层落叶，看上去与周围地面毫无二致，只有凑近了才能感觉到阵盘隐隐透出的灵力波动——那是用三斤灵谷换来的阵基，虽简陋，却足够让不熟地形的人在原地兜圈，像被无形的线缠上的蚂蚱。
西边灵田里，大伯叶正德正指挥着几个汉子割灵谷。镰刀划过穗子的“唰啦”声里，他时不时直起身往村口望，眉头拧成个疙瘩。“动作快点！”他扬着嗓子喊，手里的镰刀舞得飞快，金黄的谷粒簌簌落在竹筐里，“别管饱满不饱满，全割了！藏进西窖第三层，用干草盖严实！”灵谷是族里半年的口粮，也是炼丹的辅料，绝不能落到黑风寨手里。几个汉子光着膀子，脊背被太阳晒得黝黑，汗水顺着脊梁骨往下淌，在谷茬地里砸出一个个浅坑。西窖的石门已备好，门轴上抹了厚厚的猪油，开关时悄无声息，门后还藏着三道暗栓，是叶正德年轻时跟着灵木匠学的手艺。
后院的铁匠炉“呼嗒”作响，奶奶抡着小锤敲打着烧红的精铁。她的胳膊上沾着黑灰，却丝毫不影响准头——一锤砸在铁坯中央，将凡俗送来的精铁敲出细密的纹路，再蘸进冷水里，“滋啦”一声腾起白雾。“这铁软，得掺点灶底的煤灰。”她对帮忙拉风箱的小孙女说，布满老茧的手抓起一把煤灰，均匀撒在铁坯上，火苗“腾”地窜高，将铁烧得通红。这些精铁要铸成盾牌，不求多锋利，只求结实——黑风寨的人惯用砍刀，钝器劈砍时，厚实的铁盾最能挡劲。已铸好的三面盾牌靠在墙角，边缘还留着锤打的凹痕，像一块块沉默的礁石，等着迎击风浪。
祠堂里，叶青云正将爆炎丹分装在木盒里，每个盒子贴一张引灵符。“东厢房放两枚，西墙根埋三枚，剩下的带在身上。”他一边分，一边在纸上画分布图，墨迹被指尖的汗晕开些许，“爹的迷踪阵破了之后，他们肯定先冲正门，到时候东厢房的丹丸先炸，逼他们往西边灵田跑，正好踩大伯埋的绊马索。”叶啸天拄着拐杖站在一旁，看着孙子条理分明的安排，浑浊的眼睛亮了亮：“把你娘织的网兜拿来，装爆炎丹用，结实。”那网兜是用灵蚕丝编的，水火不侵，正好护住丹丸的脆壳。
院墙上，几个年轻子弟正往箭孔里插削尖的竹矛，矛尖淬了灵草汁，虽不致命，却能让人皮肤红肿发痒，拖延脚步。妇女们则在屋檐下挂起晒干的荆棘，密密麻麻像一道刺墙，又往窗台上摆了陶罐，里面盛满滚开的桐油——黑风寨的人擅长攀爬，热油泼下去，再滑的瓦片也站不稳脚。
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