卯时三刻，晨光熹微。
叶明霄站在青州县衙门前，仰头望着斑驳的匾额，深吸一口气。今日是他新官上任的第一天，青州县丞——一个不大的小官，却足以让他施展抱负。
他理了理青色官袍，嘴角不自觉扬起，露出那个标志性的小酒窝。阳光洒在他脸上，将本就明朗的五官映得更加生动。
“新来的叶县丞？”门口当值的衙役打量着他，眼中带着几分好奇。
“正是。”叶明霄笑着拱手，“初来乍到，还请多多指教。”
那衙役见他毫无架子，顿时放松下来，也笑着回礼：“大人客气了，叶县令早已吩咐过，您来了直接去二堂就好。”
踏入县衙，穿过仪门，便是宽阔的庭院。几个衙役正聚在一起说笑，见叶明霄走来，忙收敛神色，恭敬行礼。
叶明霄却摆摆手，走到他们中间：“诸位兄弟不必多礼，我刚来青州，人生地不熟，往后还要仰仗各位。”
他语气真诚，笑容温暖，很快便让气氛活跃起来。几句话功夫，他已经知道了这几个衙役的姓名、籍贯，甚至家中情况。
“叶县丞真是平易近人。”一个年轻衙役挠头笑道，“不像陆仵作，整天冷着脸，吓死个人。”
“陆仵作？”叶明霄挑眉。
“是啊，咱们衙门的仵作陆清昭，手艺是没得说，就是人太冷，嘴又毒...”话没说完，旁边年长的衙役捅了他一下，年轻衙役立刻噤声。
叶明霄心中记下这个名字，又寒暄几句，便告辞往二堂走去。
二堂内，县令叶靖安正在批阅公文。见叶明霄进来，他放下笔，露出一丝温和的笑意。
“明霄，你来了。”
“靖安哥！”叶明霄笑着上前。叶靖安与他同族，长他几岁，自幼便对他颇为照顾。如今在他手下任职，心中自是安稳许多。
叶靖安示意他坐下，神色略显严肃：“青州虽不是大县，但近来事务繁杂，你刚来，先从简单的开始熟悉。”
叶明霄点头称是，随即好奇地问道：“刚才听衙役们提起一位陆仵作，似乎很是厉害？”
叶靖安眉头微皱：“陆清昭啊...清昭他确实技艺精湛，但性子孤冷，你不必与他过多接触。”
正说着，门外传来一阵骚动。一个衙役匆匆跑来：“大人，城西发现一具尸体，王员外家的千金...”
叶靖安立刻起身：“通知陆仵作了吗？”
“已经有人去请了。”
叶靖安转头对叶明霄道：“你既然来了，也一起去看看吧，正好熟悉一下公务。”
叶明霄心中既紧张又兴奋，连忙跟上。
案发现场在城西一处僻静的河边。当他们赶到时，已经有不少衙役围在那里。见县令到来，人群自动分开一条道。
叶明霄深吸一口气，鼓起勇气向前望去。只见一具女尸躺在草丛中，湿透的衣裙紧贴身体，面色惨白如纸。他胃里一阵翻涌，连忙移开视线，却正好撞上一双冷冽的眼睛。
那人站在尸体旁，一身素白长衫，身姿挺拔，面如冠玉，脸颊边一颗小小的痣格外显眼。他正戴着手套，面无表情地检查尸体，动作精准而利落。
想必这就是陆清昭了，叶明霄心想。
“如何？”叶靖安问道。
陆清昭头也不抬：“溺水而死，但死前曾与人搏斗。指甲里有皮屑和血丝，应该是抓伤了凶手。死亡时间大约在昨夜子时到丑时之间。”
他的声音清冷平稳，仿佛在说一件寻常物件，而非一个逝去的生命。
叶明霄强忍不适，又看向尸体，忽然注意到什么：“等等，她袖子里好像藏着什么东西？”
所有人的目光都集中过来。陆清昭终于抬眼看了他一下，眼神中闪过一丝讶异，随即小心地从死者袖子里拿出了异物。
那是一小块撕扯下来的布料，深蓝色，质地粗糙。
“可能是从凶手衣服上扯下来，藏进去的。”陆清昭将布料放到放证物的托盘里，语气依然平淡，却少了几分之前的冷漠。
叶靖安点头：“好，仔细搜查附近，寻找更多线索。陆仵作，完事后将尸体带回衙门进一步检验。”
