终于，最后一个字写完。
赵文彬的额头上，已满是冷汗。
“写好了？”马三走上前，拎起契书吹了吹，满意地揣进怀里。
他看了一眼依旧跪在地上的赵文彬，大发慈悲似的，将那串铜钱用脚尖踢到了赵文彬的膝盖前。
“赏你的！拿去给你儿子买药吧！”
他志得意满地大笑起来：“赵秀才，谢恩吧！下次老爷还有契书，再来‘求’你！”
马三带着人，大笑着扬长而去。
“砰”的一声，院门被重新带上。
堂屋里，只剩下李氏和赵灵压抑到极点的哭声。
赵文彬依旧跪在那里，一动不动，仿佛一尊没有灵魂的泥塑。
里屋，病床上的赵晏，死死地抓着身下的破旧被褥，指甲几乎要嵌进掌心里。
他没有哭。
那双本该属于八岁孩童的、清澈的眼睛里，此刻只有一片冰冷。
他终于彻底理解了原主记忆中那股深入骨髓的绝望。
才华？风骨？在这个世道，在一个没有“功名”护体的读书人身上，这些东西一文不值！
没有力量的才华，不是荣耀，而是原罪。
是任人践踏的脸面，是马三之流可以随意上门“求取”的玩物。
父亲的屈辱，姐姐的眼泪，母亲的绝望，和自己这具高烧不退的病体……赵晏缓缓闭上眼。
那几十枚沾染着羞辱的铜钱，在他心中，比烙铁还要滚烫。
他知道，自己必须活下去。
而且，要不惜一切代价，爬上去。
……
马三那伙人走了很久，堂屋里的死寂仿佛凝固成了冰。
那几十枚沾染着奇耻大辱的铜钱，还零零散散地躺在冰冷的泥地上，闪烁着刺眼的光。
母亲李氏的哭声渐渐止歇，化作了压抑的、一下下抽搐的哽咽。
姐姐赵灵扶着母亲，瘦弱的肩膀同样在颤抖，她不敢去看跪在地上的父亲。
“砰。”
一声轻响。
赵文彬那只完好的左手，撑着地面，缓缓站了起来。
他没有去看妻女，也没有去看里屋病床上的赵晏，甚至没有去捡地上的钱。他像一具被抽走了魂魄的木偶，一步一步，僵硬地挪回了自己的里屋。
“吱呀——”门被拉开。
“咣当。”门被关上。紧接着，是木质门栓落下的沉闷声响。
他把自己锁起来了。
那串铜钱，最终还是由姐姐赵灵含着泪，一枚一枚，从泥地里捡了起来，紧紧攥在手心，仿佛那不是钱，而是烧红的炭火。
夜色，很快吞没了这个破败的小院。
油灯被捻到了最暗，只留一豆如鬼火般的昏黄光点。
赵晏的高烧在羞辱和惊惧中，似乎又重了几分。他迷迷糊糊地躺着，浑身忽冷忽热。
门帘被轻轻掀开，母亲李氏端着一碗黑褐色的药汁走了进来。
那股浓重苦涩的气味，瞬间充满了赵晏的鼻腔。
“晏儿，醒醒，该喝药了。”李氏的声音嘶哑，眼睛红肿得像两个核桃。
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