滦州城地处平州府中央，但西边一百五十余里便是燕国国境。这里本来地势平坦开阔，但郑燕边境却是燕山群峰末端，虽无峻峰险岭，却是山地纵横，绵延百里。
二月初九未时，王焕、秦玉率左骁卫房营骑军踏入这片山地。甫一进入山地，王焕便下令放出斥候和哨骑，斥候最远距中军五十里。如果军报准确，燕军要到二月十二才能到这里，是以王焕、秦玉并不担心。
山地中有一条小路，可容两骑并行。王焕与秦玉并骑走在队伍前面，不时跃马上岭，俯瞰地势。但这一段山势平缓，并无适合伏兵之处。直走到酉时末，周围山峰陡增，秦玉方寻到一处山岭。这山岭虽不高，山势却陡，山坡上树木稀少，正适合放箭伏击。山侧后方密林中有小路可通岭下大路。秦玉便命全军在此宿营。因天色已晚，王焕命今日歇息，待明日一早再构筑壁垒。
次日一早众军士便开始伐树凿石，筑壁挖沟。因天气寒冷，土层尚未解冻，搬石挖沟诸般不易，直到申时方筑起一道长二十余丈，高八尺的木石壁垒。秦玉又命从岭下沟中取水，一遍一遍浇在壁垒上，不到一个时辰，那壁垒便冻得十分坚固。又在山坡上挖了大大小小数十个丈余深的陷阱，阱底埋尖木。壁垒后又储备了许多滚木大石。诸事完备众军士早已累得筋酥骨软，秦玉却只令稍歇片刻便即上马前行。
王焕不解：“莫不是在此处伏敌，怎的还要前行？”
秦玉道：“这等粗陋壁垒，能守得一日已是不易，如何能拖住燕军。时日紧迫，还要再寻一处伏敌方好。”
于是全军上马前行，一个时辰行了近二十里，天已全黑，眼见兵马已无法行进，却忽见一山岭与前番筑垒之山岭极为相似。秦玉便命兵马暂歇，与王焕率三五骑寻小路上岭。上得岭来，借着月色观看，果然是设伏兵好所在，秦玉大喜，斥候又回报未见燕军踪迹，便令全军就地歇宿。
秦玉因想燕军近一两日必至，二月十一日一早便命军士构筑壁垒。又堵断上岭各小路，只留山后一条作撤军之用。又命军士在小路与岭下大路交汇之处左近多堆些土石树木，以缓燕军。如此一番忙碌，至酉时初方构筑完如前日一般之壁垒。
站在岭上，借着初升将满之月，望着山坡上下燃起的篝火，和火旁瘫倒的兵士，秦玉叹气道：“两道壁垒，只可拖住燕军两日。”
酉时末，斥候回报，燕军已至，在五十里外安营。
秦玉道：“令将士们聚拢到壁垒前后歇宿。传令斥候，尽力扑杀燕军斥候，勿令他靠近我壁垒。”又对王焕道：“燕军明日才至，今夜不会匆忙进攻，先安心睡觉，明日才好杀敌。”
王焕道：“若是燕军不顾我伏击，绕过我等，直取滦州，又该如何是好？”
秦玉道：“燕人虽知我在此设伏，却不知我军虚实。若是绕过我等，岂不怕我从后方击之。这条路是燕军粮道，他岂敢留一根钉子在这里。他也要顾忌我在滦州城外与滦州守军前后夹击，是以燕人断不敢弃我不顾。只有击退我军，他方敢安心进军。”
王焕道：“璧城心思果然细密。可有把握拖住燕军五日？”
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