陈封的大军在大河南岸多停留了一日。二月十二，大河突然涨水，原本已搭好的浮桥被水冲毁。水流湍急，船只也无法渡河。直至申时，水流方见平缓，大军这才渡河北进。耽搁了这一日，直到二月十五晚军马才到达距滦州五十里的野狼沟。陈封本欲连夜赶路，次日一早便能赶到滦州，但此时却不得不停下，只因斥候回报，十余里外发现燕军营寨。
陈封只得下令就地下寨，又命陈肃唤来黄梃、周严，将军中诸事交付与张先，四人便只带二十亲兵去探查敌营。走出十余里，天已黑透，远远便见到三座军营立于道路正中。这里地势开阔，又无林木遮挡，陈封也不敢太过上前，只得远远观瞧。
这野狼沟两边山岭相夹，中间却平坦开阔，通路有数里之阔，地势并不险峻。偏偏燕军当路下寨，正拦在道路之上。三座燕营呈“品”字形排布，一营在后，两营分左右居前呈犄角之势。每窄相距不过里许，却将大路遮得严严实实。寨前立着无数鹿砦，寨内火把通明。陈封看了半晌，并未发现一丝破绽。又命黄梃、周严各率五人去左右两山查看。过不多时，忽听左侧山脚传来叫喊声。原来周严正遇到两名燕军岗哨，周严猝不及防只杀了一人，另一人叫喊起来，燕军二十余岗哨一齐围来。周严恐燕军营中兵到被困，便退了回来。陈肃又唤回黄梃，众人一齐往本营而走。他这一行二十四人皆是骑马，燕军追兵却多是步兵，自是追赶不上。
四人回到营中，营寨已扎好，便回到中军帐中，恰张先来复命，便也坐下一同商议。
陈封将兜鍪放在矮几上，席地坐下，手抚着额头有些凌乱的碎发，颇有些沮丧地道：“滦州危在旦夕，燕军扎的这营寨却颇为稳固。诸位说说，有何良策可冲破敌军阻碍。”
黄梃、周严都不说话，张先未看敌营，也不言语，众人齐看陈肃。陈肃缓缓道：“燕军三寨互有照应，攻其一寨，其他二寨必来救援。我军皆为步军，无法快速冲击，燕军阵中却必有骑军，便是正面对垒也是胜负难料，若是攻其营垒，只怕难以取胜。然滦州危急，却又不容我等从长计议。燕军当道下寨，正面难过，不若多遣兵士搜寻可有过山小路，若寻得小路，我可绕过燕营从背后击之，定可一战胜之。否则，正面战之败多胜少。”
陈封摇头叹气道：“孝正，我知道你所言句句是实，然滦州乃河北咽喉，更关系中路雄州、霸州战势，实不容有失。且及仁与璧城深陷敌围，若我等只在此枯坐待机，岂不令同袍心寒，百姓齿冷。是以我军不可不战，亦不可迟战。明日便须出战。若无良策，便只有强攻一途。然寻小路之事亦不可废，明日润安多遣兵士入山探路，再多探听是否有本地人家熟知山路者。若寻得路，当以重赏。润安再选几个精锐骑士，看能否穿过燕营，探查滦州情势。我大军难过，几个骑士只怕还能过得。”
周严拱手遵令。
陈肃道：“末将愚钝，多谢制司教诲。明日出战，行梁可为先锋攻燕左营。绍存率部随其后护其右翼，若燕军右营来援便可迎战。再命尾、箕两营待命，若燕军右营出援左营，便可攻其右营。然还要防备燕军中营，便以尾营主攻燕军右营，箕营护其左翼。只是难以直攻燕中营，若从中路深入敌营，极易陷入重围难以脱身。”说罢叹口气道：“制司，这绝非良策，胜算不大。只是一时也没有更好法子，请制司定夺。”
陈封默然不语，沉思良久方道：“也只能如此。传令将士准备明早出战。”说罢站起身道：“明日之战虽是强攻，却切不可恋战，若战况不利，听我鸣金便即撤兵。若有违军令者当以军法从事。”
众将起身齐声应道：“是，遵令。”
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