徐恒命家人在院中放桌，摆上酒菜，原想将桌放在荼蘼架下，但今夜圆月挂在南天，荼蘼架下却赏不到月，便将桌放在了院子正中。
酒菜摆好，糕饼点心，四冷四热，摆了满桌。徐恒、刘逊相对而坐，举杯邀月。
酒过三巡，刘逊道：“永业，一别已有五年，今日相逢，足慰平生。有明月美酒，有故友相伴，夫复何求。”
徐恒道：“退之待我之情义，徐恒没齿不忘。自三年前那事后，我已看尽世间冷暖。有多少昔日旧友冷眼相加，避我唯恐不及，只退之待我如初。宦海浮沉，退之赤心不改，真难能可贵。”
刘逊道：“永业说哪里话来。你我十年前相识于开宝寺。那时我不知你家世，竟与你倾心相交，永业亦不以我贫寒，与我每日纵酒论文。那年永业一举高中，我却名落孙山，若不是永业资助，我又怎能留在梁都读书。此后延佑二年、延佑五年我又两次落榜，我心灰意懒之下，便欲离都返乡，是永业劝我拔贡待选。后因无人愿去北疆为官，朝廷便要在举人贡生之中选官，又是永业向吏部举荐了我，我才得以入仕为官。若无永业，岂有我之今日，我又岂敢有一夕或忘。”
徐恒道：“你我真心相交，又岂在门庭高低，身份贵贱？如此朋友，当世唯退之一人耳。只是时过境迁，如今我却要退之资助我了。”
刘逊道：“正是如此，你我相交，贵在心耳。你既不愿仰仗父兄，便在此安心住下，便是一世也是无碍的。有我刘逊一日，断不教永业为生计烦心。只是永业胸中丘壑，世人无匹，若就此荒废，岂不可惜？”
徐恒笑道：“我收到退之书信之时，便知退之之心思，是欲我重入政局。我既应了你回到梁都，便是想看退之如何安排。只是我再不能为官，若是入人幕府，却又心有不甘，倒不如我浪迹江湖，抛却名利来得自在。我又有何出路，请退之指点一二。”
刘逊道：“永业兄之为人，我是深知的。你虽托名放浪，心中当真能抛下朝堂么？名与利是你永业兄与生俱来之物，你固然可将其弃之如敝履，朝局与天下却是你刻在心底的，你当真能抛下么？”
刘逊之言如重锤击中徐恒心口，徐恒默然。刘逊道：“当年永业保废太子为的是什么？是为废太子恩深义重？还是为其有明君之相？依我看皆不是。永业与令尊一心保太子，不惜干犯谋逆之罪，实是不愿我大郑日渐衰败，以致亡国。实是望我大郑有一日能重振往日雄风，一统天下。如今这心思便消磨了么？”
徐恒端起酒杯，仰头喝干，又重重放下酒杯道：“退之，莫要再说了，现下这等情势，我纵还有此心思又有何用？何况当今天子重新振作，我大郑又有一番新气象，来日定可国强兵壮，一统天下也非难事。有没有我徐恒，想来也并无不同。”
刘逊冷冷道：“永业兄莫非是敷衍我？”他看看四周，月明中天，夜静如阑，两个家人都已躲到厢房中去，遂压低声音道：“当今郑国之势，依我看，只四字而已。”他盯着徐恒，一字一字道：“回光返照。”
徐恒一震，抬眼看着刘逊。刘逊道：“这三年来，当今施政确有许多好处，轻徭薄赋，与民休息；再者四方安定，无战事所扰，我郑国才能蒸蒸日上。然当今毕竟年老，如此清明之政又能维持几年？到今年当今便已有了昏聩之象，便如六月，当今突然降旨，命北疆停止与燕国民间互市。郑燕互市已有三年，非但我郑人获利颇丰，便是燕人也乐此不疲，两方互通有无，各取所需，才能令两国边境一片熙和，三年无战事。然此圣旨一下，只怕便令郑燕两国再启战端，百姓再陷水火。幸而袁宜直与崔默之封驳诏书，据理力争，抵死不从，当今才收回成命，这旨意才没有颁行天下。是以民间并不知此事。这等事，也非这一例，只今年半年，据传政事堂已封驳当今诏谕四、五次之多，如此施政，怎能令人心安？”
