十余日后一天夜里，马保遣近卫兵士十人带一人到应州，连夜叫开城门，请见秦玉。
原来这人是金吾卫遣往淮安的细作。那人禀报说：何璠日前于淮安集结兵马，留何瑛镇守淮安，自率三万大军杀向淮南。如今兵马已在路上。
秦玉连忙召刘逊、徐恒商议。刘逊道：“永业的计谋已见成效了，何璠亲自来了，想是他仍记着昔年兵败之恨，欲一雪前耻。”
徐恒道：“或是何璠得知是秦璧城亲自镇守淮南，自忖何瑛不是敌手，这才亲自前来。”
秦玉道：“永业莫非是消遣我？”
刘逊与徐恒都笑了起来。秦玉又道：“昔年胜何璠的是陈都司，我虽与何璠有过一面之缘，却只怕他还未将我这个后生晚辈放在眼里。”
徐恒道：“璧城何必妄自菲薄，这数年来，何璠最担忧之事，便是怕楚主乘他后方空虚之时，袭取他淮安老巢。淮安后方不稳，若是不将璧城放在眼里，他又怎会宁留何瑛镇守淮安，也要亲自引兵前来？他若当真轻视璧城，那是天大好事，却只怕他已将璧城视作强劲之敌了。”
刘逊道：“正是如此。制司，永业与我绝无揶揄制司之意，如今制司之名天下尽知，又何况何璠曾亲见制司风采，他又岂敢轻视制司？”
秦玉笑道：“若如此，我更须小心行事。若一着不慎，岂不坏了我辛苦打下的名声？”说的三人都大笑起来。
笑罢徐恒才又说道：“何璠手中大约有五万人马，在泗州驻防的便有一万余人。此次他率三万兵马来，那便是尚留了一万兵马稳固后方。再加泗州兵马，来犯之敌大约有四万之众，璧城作何打算？”
秦玉道：“前次淮南之战，何璠吃了没有后援，后方空虚的亏，此次他便不敢倾巢而出了。但四万兵马也较我多出近三倍去，却也不可掉以轻心。他若来攻，我倒不惧他，淮南地势狭窄，能使四万大军尽数投入之战场少之又少，且我驻军之处皆易守难攻，他来攻我却不容易。我只怕他不来攻我，我还要再设法引他来攻。永业，他若不来，你以为他会驻军何处？”
刘逊取来地图，摊开于案上，秦玉又亲自寻出剪刀，取下灯罩，剪去灯花，又复罩上灯罩，将灯烛移近地图，三人围坐案旁看向地图。徐恒道：“我以为何璠短时之内不会来攻我。他此次出兵，是以为我要发兵攻他青阳，他到泗州后，不见我兵马进入楚境，必然在其境内四处搜寻我军踪迹。在确定并无我军兵马之后，他方才要思量如何来攻我郑地。但他吃不准我军动向，便也不敢冒然来犯，自然会驻军于泗州观望。只是他又该如何布置防线？”他思索片刻，又抬头看向秦玉道：“璧城心中早有定见，又何苦考我？”
秦玉笑道：“我也不过是猜测罢了，又如何能算准何璠心思？若是我二人所见略同，想来何璠也定会如此行事了。”
徐恒道：“也是一理，我若是何璠，定然要守住青阳镇。但青阳镇太过突前，又无险可守，大军亦无处驻扎，何璠定会向青阳增兵，有五千兵马守青阳便足矣，其余兵马驻于青阳后方之翟家湾、安河、临淮一线。青阳若能守住，这三路皆可为援兵，青阳若守不住，这条防线也甚是稳固，难以攻破。”
秦玉道：“我也是如此想，我最怕他取守势，我若攻出去，非但难以取胜，朝廷也会怪罪。但我该如何引他来攻我？便如永业适才所言，我与何璠两方若相安无事，他或来攻我，但那也要十数日之后，他若不来，我却也无计可施。”
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