已临近过年，战场之上的两军营寨之中，却没有一丝一毫过年的喜气。郑军军粮充足，但也只是粮米而已，并没有酒肉犒赏将士；楚军中却早已开始缺粮了，每餐只以少量米粒掺杂野菜、青草、树叶煮粥为食。将士们如何能吃得饱？但即便如此，楚军的军粮也已所剩无几。
腊月二十三，斥候来报，楚军全军回撤，分前、中、后三军，向通海行来。只有二十余里，楚军却走了半日之久，到午后未时在通海郑军营寨前五里外扎下营寨。楚军后方的郑军毫无动静。
腊月二十四，辰时，楚军集结一万兵马，兵分两路，一路攻打通海郑军山下壁垒，一路攻打山上营寨。两路同时开战。
楚军虽人困马乏，士气不振，却仍旧攻防有序，阵型稳固，可见何璠治军之能非同寻常。
通海地势狭窄，比之虹泗还要逼仄些，楚军大队兵马不能展开。攻打山下壁垒的五千兵马分作五队，每队千人，轮番冲击郑军壁垒。攻打山上营寨的楚军却在山腰停下，结成方阵作防御阵型，又在阵前挖起深沟来。
秦玉知道何璠只为冲过山下壁垒突围，只要楚军能抵挡住山上郑军冲击，便可全力攻打壁垒。初时楚军沟壕尚未挖成，秦玉却不愿过早下山参战。若被楚军借势夺了山上营寨，居高临下冲击山下壁垒，则郑军必败。是以秦玉便眼看着楚军挖出一道宽约丈余的深沟来，又眼看着山下两军交战。
孙霖已陷入苦战。
通海这道壁垒是建于平地之上，滚木礌石便无大用处。郑军只能以弓弩、长矛据壁垒固守。所幸楚军兵马不能全数投入战场，每拨人马只千人。但楚军却又不急不乱，第一拨人马攻击受挫，便即撤回，换第二拨人马再攻。如此往复，只一个时辰，郑军便有些左支右绌，难以招架，壁垒上也被楚军凿出几个口子来。亏得孙霖颇为勇猛，手持一杆七尺长，九斤重锥枪，率兵士奋死守住壁垒缺口。
但楚军攻势不止不休，极为猛烈，楚军兵卒也知道若不能冲破这道壁垒，便将全军困死于郑地，是以愈加悍不畏死，状若疯癫。前方将士死伤越多，后方将士越是疯狂冲杀。到后来，更是踩着死去的同袍兄弟尸身向壁垒上攀爬。
眼见孙霖已抵挡不住，秦玉集结营寨中全部两千亲兵。他麾下已无大将，只有四个近卫亲军虞侯为将。便命徐恒率两百兵士守住营寨，他亲率一千八百兵士下山救援孙霖。
徐恒道：“璧城，你是大军主将，如何能亲临战阵？若有闪失，我大军难存。”
秦玉道：“我若不身先士卒，兵士们如何肯用命？若不能守住此地，你我二人一番苦心谋划便皆付诸东流。”说罢也不等徐恒答话，便指挥兵士结阵。
徐恒无奈，只得唤过一个亲军虞侯，嘱他务要率人死死护住秦玉。
