到了景曜四年正月初五后，楚军兵卒开始有到郑国军营投降者。楚卒或五、七人，或十余人，趁夜色潜到郑军营寨外，待郑兵发现后，便跪地乞降。
初时降者甚少，到初十前后越来越多，前后来降者有近千人之众。秦玉询问楚卒，原来楚军兵马尚有两万五千人，却皆没了战心，便是主将何璠也已有多日未曾露面。
军中粮草将尽，每餐只将一小碗米，加许多树叶、树皮、草根煮成大锅粥与众将士分食。将士们早已饿得没了气力，每日或出寨寻食，或躺倒在营寨之中，听天由命罢了。
秦玉命人仔细甄别降卒，有家中无牵绊，愿留在郑国从军者，便可留下，若不愿，便发放粮米，任其自回楚国，却不得再回何璠军营。
过了初十，来降的楚卒却又少了，每日只零星几人。秦玉询问何故，却原来是何璠察觉潜出营寨降郑者甚众，便严命部将拘束部曲，再有部下降郑者，将领受连坐之罪。因此楚军将领将营寨牢牢看管起来，潜出营寨便甚难了。
然即便如此，也仍有楚卒冒死来降，皆因留在营中与等死无异，若能潜出营寨，或可有一条活路。
正月十五上元节，圆月高悬，月下却无彩灯焰火，也无歌舞饮宴，军营之中，没有一丝节日气象。
虽无节可过，郑军兵士却并无怨言。对面的兵卒已无粮可吃，自家却可每餐吃饱肚子，岂不是天大幸事。
申时吃过饭，秦玉便召集徐恒、张羽、孙霖到山上营寨中议事。这军帐甚小，也没有座椅，只铺设毡毯，几人也不分座次，便席地而坐。
秦玉道：“楚军已被我围了一月有余，何璠却有二十余日没有丝毫动静，莫非他当真甘心兵败，坐以待毙了么？”
徐恒道：“何璠又何尝想坐以待毙，但他数度突围皆被我挡了下来。如今他军中缺粮，将士无心再战，他也只能以强硬手段不教兵卒来归降，却如何还能聚起兵马来攻我。以我之见，何璠并非不想突围，实是已无力掌控军马。他若再败一次，楚军兵卒必然哗变。那时他何璠的项上人头，只怕要变成楚国将士的进身之阶了。”
秦玉叹道：“何璠有名将之名，我亦曾亲眼见识其治军之能。然军中无粮，纵然韩白再世，只怕也是无能为力了。昔年赵国马服子率四十余万赵卒被围，大军断粮四十余日，其尚能率全军奋力一战，以此看来，马服子也并非庸碌之辈了。”
徐恒道：“何璠无马服子之能，制司却只怕已可与武安君相匹，楚军焉能有分毫胜算？此番璧城必可尽灭楚军于此地。”
秦玉急道：“永业说甚话来？我岂敢与武安君相提并论？永业切莫说笑。”
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