郑蜀两军便这样相持下去。春去秋来，不觉已到了收麦时节。陈封在八月末时便严命各军将两拨兵马合于一处，严守各处隘口，以防蜀军出兵劫粮。只以一拨兵马屯田、收麦。
九月初，蜀军果然出兵劫粮，朝天镇兵马未动，却以漫天寨、绵谷两处各出数千兵马，分两路来劫青乌、白水麦子。
郑军早已探查清楚，将兵马布在隘口抵御蜀军。两军大战一场，蜀军不敌而去。郑军收了麦子，军粮丰足，除供军需外，又拨出许多赈济利州百姓。自此，郑军愈得利州人心。
这半年朝廷再未催促陈封速战，但期限将近，陈封愈加坐立不安。然蜀军未露破绽，终寻不到战机。
郑国派往蜀国的细作不时传来消息，蜀主愈加昏庸无道，奢侈淫靡，蜀国百姓早已怨声载道。然蜀国送往利州军中的粮草却从未间断，只因夏侯蹇乃是蜀主之师，孟焱得登大位，全赖夏侯蹇襄助，君臣二人情义深重。是以蜀主虽昏庸，却始终不忘夏侯蹇昔日恩情。况且孟焱并不糊涂，他也知道蜀国能保住江山社稷，皆仰仗夏侯蹇守住利州。是以纵然国库入不敷出，也不肯稍减夏侯蹇军中粮草。
陈封见无隙可乘，只能徒呼奈何。不觉秋去冬又来，郑军兵士已无屯田劳作之事。陈封召集诸将，命诸将严加探查蜀军动向，今冬定要与蜀军决战。各卫都统制使若看准时机，便可出兵开战，不必先请军令，务求一击制胜。
众将领命去了，各遣出斥候多番探查，却不见蜀军有一丝松懈。众将不敢出战，只恐一击不中，反累全军。
陈封每日急的心如火燎，郑帝却又有密信送到。原来郑帝明旨从未催促陈封出战，但这封密信却已露出不耐烦之意，告诫陈封期限将至，若不能成功，换将便势不可免。
陈封无奈，与裴绪、程备商议后，只得回复郑帝蜀军已有乱象，只需再耐心等待些时日，定可寻到决战之机。
信既送出，陈封心中却仍不得安宁，又等十余日，郑帝并未有旨意到来，陈封才略觉安心。
不觉已是腊月。这一日已是腊月初十，从早上起，天忽降下大雪来。那雪飘飘洒洒，越下越大，便如去岁那场大雪一般。陈封出得帐来，见那漫天大雪，不由得长叹一声。
这等天气，又要耽搁几日不得出兵，眼见时日无多，难道当真天不眷顾我陈封么？若再无战机，等大雪过后，只能硬拼一场了。
忽见不远处裴绪与程备正踏雪而来。二人行近，各自见礼。程备道：“都司，如何起得这般早？天虽大亮，却还未到辰时，不过是这大雪映得天光发白而已。”
陈封道：“我见这雪便心中烦闷，却如何能睡得着？你二人同来却是为得甚事？”
程备道：“我见这雪却以为或有战机，便要寻都司商议，出得帐来正撞见桑鼎。他却是文人心性，见雪即喜，我二人便一同来见都司。”
