陈封道：“先前我只闻杨鹏之名，不识其人，只道其不过粗鄙之人而已。不过因形容秀美，得了杨敬之意，这才平步青云。如今看来，此人非但隐忍，兼有智谋，不可小觑。”
陈圭点头道：“兄长说得极是。如今陈杨两家有血海之仇，今日与我一会，那杨鹏言谈举止竟也不肯失了半点礼数，实难察知其出身市井。此等世情练达，我辈读书人多有不及也。”
说罢又接道：“沈判官却不肯听从杨鹏之意，只说陈杨两家皆是官宦之家，案情未明之下，纵是家丁仆从，亦不可轻易动刑。又说请杨鹏宽心等候数日，待案情查明，定还两家清白。说罢不等杨鹏答话，便即退堂。”
陈封已坐了回去，手捻长须，沉吟不语。陈圭又道：“大哥，今日过堂便是如此。我又与沈判官计议半日，他虽有心周全大郎，却也一时不得其法。快活楼已烧成白地，物证定是无处可寻了，杨家有旁证，我等却无，如此一来，只怕大郎罪名难逃...”
陈封道：“罢了，中行已尽力为之了，这逆子如此不肖，惹出这般大祸事来，便由他去罢。是福是祸，是生是死，只看他个人造化了。”
陈圭一惊，急起身跪地，抱住陈封双腿道：“大哥万万不可，大郎是我陈家长房长孙，大哥万万不可放任不管。大郎虽有些顽劣，却不过少不经事而已，他习武学文均有所成，日后定能建功立业。”
陈封凄然一笑道：“这等不肖之子，还能靠他光耀门楣不成？我陈家两世基业，只莫败在他手中便好。”说罢扶起陈圭，道：“兄弟起来，从长计议便是。”
陈圭道：“大哥，今日定要计议出对策来才好。”
陈封道：“兄弟你不知，为兄虽位极人臣，看似荣耀无比，当今却早对我有了猜忌之心。如今我爵至县侯，勋封骠骑将军，执掌天下兵马，又参知政事，已是本朝武将之极也。当今年老体衰，渐不能理政，太子又年少，他岂能不疑我？此事当今若不知还好，当今若知晓，必要借机扫我声望。大郎若就此获罪，反是我害了他。”
陈圭惊骇默然，陈封又道：“当今若不知，只梁州府断案，岳太守看我情面，纵然断了大郎的罪名，也不致死罪。然这等大事，又事关内侍，当今怎能不知？况且在那官道上放火，牵连南园修建工程，当今只怕也要迁怒于我。”
陈圭忽道：“大哥，那杨敬素来与洪都知不睦，素闻洪都知早便要寻机整治杨敬，只是不得其时。大哥何不请洪都知进言？当今素来对洪都知言听计从，若得洪都知美言几句，必能保住大郎性命。”
陈封看了陈圭一眼，默然有顷，才道：“中行已入朝为官，这些事我也不须瞒你，说与你知，你也可为我出谋划策。”
陈封看看窗外，窗纸灰白，日色已暮。一扇窗支起，只见凤尾森森，听得龙吟细细，不由得叹了口气，道：“当今虽疑我，却又不得不用我。方今我郑国武将，再未有似为兄这般功高望重者。纵如石太尉这等百战老将，须也不能盖过我去。因此当今为安天下将士之心，只得重用我，否则，恐成致乱之源。是以当今若得知此事，少不得要磋磨于我，然当今尚要我日后辅佐太子，便必不致取大郎性命。”
陈圭文学之士，又初入官场，原不知这些鬼蜮心机，帝王之术。听陈封一番言语，却有如醍醐灌顶，豁然澄明。道：“大哥，只须保住大郎性命，便流放千里，终有法子救他回都。”
陈封点点头，道：“然此事最可忌者，便是洪福洪都知。”
陈圭一惊道：“洪都知与洪太尉素来与大哥来往甚密，交情不浅，却缘何...”
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