融雪的速度，比扎西大叔预料的还要快一些。仿佛只是一夜之间，湿地中央那片最大的冰面，就出现了纵横交错的、如同蛛网般的大裂缝。第二天清晨，当周凡和苏念来到岸边时，惊讶地发现，那曾经完整如镜的冰盖，已经碎裂成了无数大小不一的浮冰，它们相互碰撞、挤压，发出“咔嚓咔嚓”的、沉闷而有力的声响，在水流的推动下，缓缓地、不可逆转地向着下游漂去。墨蓝色的水面重新显露出来，在初春的阳光下，荡漾着细碎的、金子般的光斑。
“开河了！”村里的孩子们兴奋地呼喊着，跑到水边，指着那些漂浮的冰块，如同观看一场盛大的典礼。
冰排的远去，正式宣告了湿地的冬天彻底结束。而周凡和苏念的启程，也进入了倒计时。
开始收拾行囊了。这不再是最初那种简单的打点行装，而是一次情感的归拢与封存。那辆白色的房车，在湿地的边缘停泊了整整一个冬季，车身上还残留着风雪侵蚀的痕迹，轮毂里嵌着干涸的泥泞。如今，它需要再次被唤醒，准备承载着新的记忆，驶向未知的远方。
周凡仔细地检查着车辆的每一个部件：发动机、轮胎、蓄电池、水箱……他像对待一位老友般，擦拭着它身上的尘土，为接下来的长途跋涉做着最周全的准备。苏念则开始整理车内有限的空间。他们在这个冬天添置了太多东西：厚厚的书籍、成摞的观测记录、村民们赠送的各种特产——老阿妈亲手缝制的坐垫、卓玛老师编织的彩色羊毛毯、孩子们送的画作和粗糙却真诚的手工礼物……每一样，都带着湿地的气息，带着人情的温度。
取舍，变得异常艰难。他们恨不得将整个“拉姆措”都装进行囊带走。最终，一些实用的、承载着重要记忆的物品被小心安置在车内，而那些体积过大或不便携带的，则被他们精心打包，暂时寄存在老阿布家里，仿佛在这里留下了一个念想，一个他日再归的由头。
元宝似乎也察觉到了什么，它不再像往常那样一到户外就撒欢奔跑，而是亦步亦趋地跟在周凡和苏念身边，时常会用一种混合着依恋和询问的眼神望着他们。当苏念开始整理它的食盆和水碗时，它更是焦躁地在她腿边绕来绕去，用鼻子轻轻拱着她的手。
离别的消息，像融雪汇成的溪流，悄无声息地在村里传开了。村民们开始络绎不绝地前来道别，没有隆重的仪式，只有朴素的、发自内心的情意。
老阿布颤巍巍地来了，手里捧着一只用旧报纸包得严严实实的、沉甸甸的东西。他一层层揭开，里面是一只擦得锃亮的、古旧的黄铜转经筒。“这个，是我用了一辈子的，”老人将转经筒郑重地放到周凡手里，粗糙的手掌紧紧握了他一下，“带着它上路吧，山神水神会保佑你们，一路平安。”
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