在古驿站的星空下度过了一个心灵被彻底洗涤的夜晚，翌日清晨，他们带着一身清冽的露水和满心的澄澈重新上路。草原的清晨，空气凉得像薄荷水，吸进肺里，带着草叶折断后溢出的青涩香气。远处的山峦笼罩在淡蓝色的晨雾中，如同羞涩的少女，不肯轻易展露真容。
行驶了不到一个小时，前方地平线上，出现了移动的影子和扬起的淡淡烟尘。不同于之前哈萨克族牧民那规模浩大、驼铃叮当的转场队伍，眼前的景象，是另一种更缓慢、更沉默，却也更加坚韧的迁徙。
那是一户独立的牧民家庭，正在进行的、短距离的夏季牧场转移。男人骑在一匹枣红色的骏马上，走在最前面，他穿着厚重的、油渍斑斑的皮袍，脸色是长期暴露在风霜中日积月累的赭红色，眼神像鹰一样锐利，不断地扫视着前方的道路和周围的草场。他的身后，跟着几十头牦牛和百十只羊。牦牛体型硕大，披着黑褐色的长毛，步伐沉稳，如同移动的小山；羊群则显得较为杂乱，边走边低头啃食着草皮，发出满足的、咩咩的叫声。
队伍的中间，是一辆由两头健壮牦牛拉着的、巨大的木轮勒勒车。车轮极高，几乎齐人胸口，木质辐条粗壮，行驶在草甸上，发出沉重而缓慢的“吱呀”声，仿佛承载着整个家庭的重量。车上堆满了家当：捆扎好的毡房构件、黑色的牦牛毛帐篷、炊具、奶桶，以及一些简单的行李。一个裹着深色头巾的妇女，坐在堆叠的行李高处，怀里搂着一个似乎还在襁褓中的婴儿，身体随着车辆的颠簸轻轻摇晃着。
勒勒车的旁边，跟着一个七八岁光景的男孩，他骑着一匹矮小但精神抖擞的小马，手里拿着一根细长的枝条，时而熟练地轻催坐骑，帮忙驱赶那些试图离群的羊只。他的小脸被风吹得通红，眼神里却有着与年龄不符的沉稳和责任感。
一条毛色混杂的牧羊犬，前后奔跑着，尽职尽责地维持着畜群的队形。它看到了周凡他们的房车，警惕地吠叫了几声，但在得到男主人的一声低喝后，便又专注于自己的工作，只是偶尔还会投来审视的一瞥。元宝在车里坐直了身子，隔着玻璃，与那条牧羊犬对视着，喉咙里发出低低的、意味不明的咕噜声。
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