苏念没有丝毫犹豫，立刻点头：“听你的。”
“远舟号”的引擎发出比平日更为深沉的轰鸣，船头劈开那面过于平静的、暗绿色的琉璃，转向新的航向。周凡将航速推到经济航速的上限，既要争取时间，也要为可能到来的恶劣海况保留引擎余力。他紧握舵轮，目光不断扫视着天空、海面、雷达屏幕和gps导航仪。
天空的色彩在不断变幻。那银色的“皮革”渐渐被更厚、更低的灰黑色云层取代，如同巨大的、吸饱了水的棉被，沉沉地压向海面。阳光被彻底吞噬，白昼的光线变得如同黄昏般晦暗。风，终于重新出现了，却不是清新的海风，而是带着一股温吞的、蛮横的推力，从东南方向不规则地吹来，搅动着原本平滑的海面，泛起短促而混乱的波纹。
元宝的呜咽变成了短促而焦虑的吠叫，它紧跟着周凡，寸步不离，仿佛从他身上能获得唯一的安全感。
苏念默默地做着风暴来临前的最后准备：检查所有门窗的水密性，固定舱内所有可能移动的物品，将重要的电子设备和文件收进防水箱，准备好应急的食品、饮水和药品。她的动作有条不紊，但紧抿的嘴唇和不时望向窗外的眼神，泄露了内心的紧张。
航行了约莫三小时，风力明显加大，带着尖利的哨音掠过桅杆和天线。海浪开始有了规模，不再是混乱的波纹，而是形成了有方向的、不断增高的涌浪。“远舟号”开始颠簸，船身左右摇摆的幅度逐渐加大。周凡努力调整着航向，让船头以一定的角度切入涌浪，减少横摇。
雷达屏幕上，那片墨绿色的区域正在扩大，边缘更加模糊，内部结构开始显现出螺旋状的雏形。风暴，不再是猜测和预报上的抽象概念，而是正在肉眼可见地、从无形的压力化为有形的、咆哮着的实体，从东南方的海平线上，朝着他们步步逼近。
周凡看了一眼苏念，她正紧紧抓着旁边的扶手，脸色有些发白，但眼神依然坚定。他又看了一眼脚边瑟缩但依然守着他的元宝。
风暴的凝望，是人与自然的对峙，是渺小的个体在天地之威面前的屏息审视。前方，七星岛链的轮廓还远未出现在视野中，而身后的威胁已清晰可闻。这是一场与时间的赛跑，也是一场对意志和技术的考验。周凡深吸一口咸湿而充满压迫感的空气，将全部注意力集中在手中的舵轮和前方的海路上。他知道，真正的较量，即将开始。
