巴特尔为他牵来一匹性格温顺、体型匀称的棕色母马。
初次如此靠近这样高大、充满力量的生灵，闻着它身上特有的气味，周凡心里直打鼓，在巴特尔的鼓励和搀扶下，才手脚并用地、极其笨拙艰难地爬上了那副看起来就很有年代感的马鞍。
“放松！别绷得像根木头！把你的身体想象成水，随着马走动的节奏自然起伏，就像水里的船！”巴特尔牵着缰绳，走在旁边，用沉稳而充满经验的声音指导着。
周凡最初紧张得死死抓住马鞍前的铁环，身体僵硬得像一块木板，每一次马的迈步都让他心惊胆战，身体颠簸得厉害，惹得元宝跟在旁边焦急地跑来跑去，不时“汪汪”两声，像是在给他加油鼓劲，又像是在担心他会掉下来。
但在巴特尔沉稳的声音引导下，在小巴图鼓励和模仿骑马动作的活泼目光中，在元宝不离不弃的陪伴下，他慢慢尝试着深呼吸，努力放松紧绷的肌肉，去感受马背那独特而富有生命力的起伏节奏，去信任这匹温顺的伙伴。
渐渐地，他奇迹般地找到了那种节奏，身体不再那么僵硬，开始能够随着马的步伐轻微晃动，握着缰绳的手也放松了一些，虽然依旧紧握，但不再是死命的抓住。
当他终于在巴特尔的示意下，自己小心翼翼地握着缰绳，让马儿开始小步慢跑起来时，一种前所未有的视野开阔感和无与伦比的自由感，如同电流般涌遍全身！
风更猛烈地从耳边掠过，草原在脚下以更快的速度向后移动，他仿佛与这片天地、与身下的坐骑融为了一体，感受到了游牧民族血脉中那份驰骋天地的豪情！
“好！像点样子了！像个草原汉子了！”巴特尔在一旁骑着马并行，大声地称赞着，脸上露出了满意的笑容。
夜晚，篝火在蒙古包前的空地上“噼啪”作响地燃起，跳动的火苗映红了每个人的笑脸，也驱散了草原夜间的寒意。
其其格大妈端上了醇香浓郁、带着咸味的奶茶，大盘煮得烂熟、用手一撕就能骨肉分离的手把肉，自家制作的、口感酸甜的奶豆腐和香脆的炸果子。
周凡学着他们的样子，用手直接撕着热气腾腾的羊肉，蘸着野韭菜花酱，喝着滚烫的奶茶，听着巴特尔用一把古老的马头琴，拉奏起悠扬而苍凉、仿佛诉说着千年故事的曲调。
琴声在清凉的夜风中飘荡，巴特尔用浑厚深沉的蒙语低声吟唱着古老的歌谣，虽然周凡完全听不懂歌词，但他能清晰地感受到那旋律与嗓音中蕴含的对长生天的敬畏、对草原深沉的热爱、对生命顽强的礼赞、以及对远方客人的祝福。
他深深地沉浸在这浓郁、热情而原始的草原文化氛围之中，感受到了与现代都市文明截然不同的生活方式、价值观念和情感表达，心灵受到了一种质朴而强大的冲击与洗礼。
小其木格终于克服了害羞，悄悄凑到趴在周凡脚边打盹的元宝身边，把自己心爱的最好的一块奶豆腐，小心翼翼地放在它面前。
小巴图则用崇拜的眼神看着周凡，不停地问他外面的世界是什么样子，汽车怎么跑那么快，大海是不是真的像天一样蓝……
这一刻，周凡深刻地觉得，旅途的意义，远远不仅仅在于看那些壮丽的风景，更在于遇见这些可爱、真诚、热情的人，亲身体验截然不同的生活与文化，让生命的维度、心灵的容量，因此而不断拓宽、变得丰盈。
这份毫无功利、纯粹发自内心的温暖与真诚，是任何绝美的风景都无法替代的、最宝贵的收获与记忆。
