那晚阳台上的对话，像一颗被悄然投入心湖的石子，激起的涟漪，在后续平静的日子里，一圈圈地、缓慢而坚定地向外扩散。未来的序章，一旦被掀开一角，便再也无法轻易合上。一种指向蔚蓝的、带着咸腥气息的牵引力，开始在周凡和苏念的生活中，日渐清晰起来。
书稿的收尾工作，进入了一种近乎冲刺的状态。不再是漫无边际的回忆与感慨，而是带着一种为新征程清理跑道般的、目标明确的专注。当苏念在文档上敲下最后一个句号，轻轻按下保存键时，她感到的并非全然是完成的喜悦，更像是一种郑重的交割——将一段已然凝固的、辉煌的过去，妥帖地封存入库，从而腾出双手和心灵，去迎接那即将拍岸而来的、新的浪潮。
周凡则开始更具象地筹划。那幅新的世界地图，不再仅仅是目光流连的图画，而是变成了布满各种颜色标注和笔记的作战沙盘。他用红色的笔圈出可能的航线，用蓝色的笔注明不同海域的风向与洋流季节，用绿色的笔标记出那些散落在蔚蓝之中的、如同珍珠般的岛屿和海岸保护区。系统的光幕时常在他脑海中展开，那个关于海洋生态的长期观察任务，细节变得越来越丰富，像一幅徐徐展开的、充满诱惑的藏宝图。
“海洋……”周凡有时会喃喃自语，手指划过地图上那大片大片的、代表着未知的蓝色区域，“和陆地，是完全不同的世界啊。”
的确不同。陆地有根，无论走多远，脚下总踩着坚实的泥土或岩石。而海洋，是流动的，是浮动的，是没有边际的。它代表着另一种自由，也预示着另一种更为严峻的挑战。他们需要适应的，不再仅仅是海拔、气候和路况，还有颠簸、孤寂，以及对一艘船、对变幻莫测的大海的绝对依赖。
这种转变，连元宝都隐隐有所察觉。它似乎对主人近来频繁研究的、那些充满了波浪图案的地图感到困惑。当周凡和苏念开始查阅各种船舶资料，观看航海教学视频时，元宝会蹲坐在一旁，歪着头，耳朵随着视频里海浪的哗哗声而转动，眼神里充满了对那种从未亲历过的、有节奏的摇晃感的茫然与好奇。
终于，在一个周末，他们驱车去了距离城市最近的一处海湾。这并非他们未来航行的起点，更像是一次提前的、感官上的试探。
当车辆驶近海岸线，一种与内陆截然不同的、湿润而略带腥气的风，便率先透过车窗缝隙，钻了进来。那风，不像草原的风那般带着草籽的芬芳，也不像戈壁的风那般裹挟着沙土的粗粝，它是一种柔韧的、无处不在的抚摸，带着海水蒸发后的微咸，和远处礁石上附着贝类腐败后的、一丝复杂的腥气。
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