在海上航行的第十五个黄昏，周凡像往常一样，在晚餐后仔细研究着摊开在桌面的海图，并用铅笔在上面做着细微的标记。苏念则在另一边，擦拭着相机镜头，元宝趴在她脚边，已经发出了轻微的鼾声。
船舱里很安静，只有引擎稳定的低鸣和海浪规律地轻抚船壳的“沙沙”声。窗外，夕阳正进行着它每日最壮丽的告别仪式，将大半边天空和海水都染成了燃烧般的橘红色，那光芒透过舷窗，将舱内也映照得暖融融的。
就在这时——或许是一种直觉，或许是对航线与时间的某种潜意识计算——周凡的目光，越过那些密密麻麻的经纬线和水深标注，落在了海图右下方，一个被他用红笔轻轻圈出的、此刻看来还十分遥远的群岛名称上。
那是一个仅仅存在于书本、影像和他人描述中的名字。它由数十个大小不一的岛屿和礁盘组成，像一把被遗落在蔚蓝丝绒上的、散乱的珍珠。资料上说，那里的海水能见度极高，拥有着保存完好的、色彩斑斓的珊瑚礁生态系统，是各种海洋生物栖息的天堂。那里远离主要航道，登岛条件苛刻，因此也最大程度地保留了其原始与纯净的风貌。
此前，这个名字对他而言，只是一个目标，一个需要征服的航程节点，带着些许任务般的性质。但在此刻，在这被夕照浸透的、航行了半月有余的孤独船舱里，当他再次凝视那个名字时，一种奇异的、强烈的感觉，毫无征兆地击中了他。
那不再仅仅是一个地理坐标。
他仿佛能“听”到，从那片遥远的海域传来的一种无声的呼唤。那呼唤，是成千上万尾色彩绚烂的热带鱼，在珊瑚丛林间穿梭时，鳞片反射阳光的细碎光芒；是古老的海龟，慢吞吞地划动鳍肢，在清澈的海水中留下的悠长轨迹；是洁白的沙滩环绕着的、如同绿宝石般的泻湖，在月光下泛着的、梦境般的微光；是可能存在于某个岛礁上的、独一无二的、濒临消失的鸟类的啼鸣……
那呼唤，带着纯粹的自然之力，带着未被侵扰的、原始生命的蓬勃与神秘，穿透了空间的阻隔，直接抵达了他的心底。他感到自己的心脏，像是被什么东西轻轻地、却又固执地敲击了一下，产生了一种微麻的震动。
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