接着，他又翻出几张黑白照片，是那种老式胶片相机拍的，有些模糊，但能看出是潜水员与巨大珊瑚的合影。“这是我们当年。条件艰苦，氧气瓶重的要命，水下相机像个铁疙瘩。但每次看到那些活的珊瑚，就觉得值了。”
陈老的目光从旧影集上抬起，再次看向周凡和苏念，眼神里有感慨，也有更深的忧虑。“这些年，报告上的数据越来越难看。卫星图上一片片的颜色异常，我们知道那是珊瑚在喊疼。但数据是冷的，报告是死的。你们带回来的这些活的影像，尤其是那些特写，把珊瑚的‘疼’，拍出来了。这很好。科学需要数据，但人心，需要看见。”
他顿了顿，缓缓道：“我请你们来，不是单单为了用你们的素材。我是想请你们，继续当这双‘眼睛’。研究所的船，设备是好的，但有时太规范，看到的反而不够‘真’。你们不一样，你们是漂在海上的，你们的视角，是活的，是带着温度的。”
雨丝轻轻敲打着老旧的玻璃窗，资料馆里安静得能听到灰尘在光柱中舞蹈的声音。陈老又斟了一轮茶。这一次，他没有急着说话，只是望着窗外朦胧的雨景，仿佛能透过这城市的烟雨，看到遥远的那片碧波。
“海洋很大，也很小。大得能吞下人类的无数错误，小得一片升温的海水，就能杀死一大片活了几百年的珊瑚。”他收回目光，声音愈发低沉，“我这辈子，看了太多海的变化。有些变化，慢得人觉察不到；有些变化，却快得让人心惊。你们还年轻，眼睛亮，腿脚快，多去看看，多去记下来。给后人留点念想，也给我们这些老家伙，一点……盼头。”
这最后一句话，他说得很轻，却像一块沉重的礁石，落进了周凡和苏念的心湖。
离开那栋灰砖小楼时，雨已经停了。夕阳从云层缝隙漏下，将湿漉漉的街道染成金色。周凡手里多了一个陈老硬塞给他的牛皮纸袋，里面是几张复印的、他手绘的珊瑚图复印件，背面用毛笔小楷写着一些观测要点和鼓励的话。
回到工作室，周凡将那些复印件小心地贴在白板上，就在他们拍摄的现代影像旁边。一边是三十年前科学家笔下生机勃勃的精细记录，一边是他们镜头里苍白沉默的现状。时光的残酷与守护的迫切，在这无声的对比中，显露无遗。
老研究员的茶，喝下去是温热的，留在心里的，却是一份冰凉而清醒的责任。
