在监测站休整的第三天，各项条件逐渐明朗，指向了那个他们心底隐隐期待、却又因敬畏而谨慎的方向。
船只经过监测站技术员的协助和再次全面检查，确认主要系统运转良好，修复部分牢固可靠。那道左舷凹痕和诸多刮擦虽不美观，但已不影响安全航行。吴站长慷慨地补充了他们一些淡水、燃油、易储存的食品和常用的航海配件。天气预报显示，未来一周南海海域将维持相对稳定的晴好天气，风力适中，没有新的热带气旋迹象。
最重要的是，他们的身心状态。几天的安稳睡眠、规律饮食、热水淋浴和与外界顺畅的沟通，极大地缓解了风暴和孤岛带来的身心疲惫与紧张。周凡额头的伤口已经结痂，苏念脸上的倦容也消退了许多。元宝更是恢复了活蹦乱跳，在监测站的空地上尽情奔跑，和站里养的一只看门土狗成了临时玩伴。
客观条件，似乎都在为“继续前行”亮起绿灯。
最后促使他们下定决心的，是来自研究所林研究员的一封邮件和一次简短的通话。邮件里附上了对虎头礁初步数据的分析摘要，确认了热应激的显着信号，并强调了在气候变化背景下，获取不同压力类型珊瑚礁（如受人类活动直接影响更大的翠螺礁）同期对比数据的重要性。通话中，林研究员没有催促，只是平和地说：“你们的安危永远是第一位的。但如果条件允许，翠螺礁的数据，对我们理解近岸珊瑚礁的生存状态，会是非常关键的一块拼图。”
拼图。这个词打动了周凡和苏念。他们此行的意义，不正是试图为理解那片蔚蓝世界的健康状况，拼凑尽可能多的、真实的碎片吗？虎头礁是一块，翠螺礁是另一块。现在，他们有机会去拾起下一块。
晚餐后，他们向吴站长表明了决定。吴站长没有意外，只是拍了拍周凡的肩膀：“就知道你们会这么选。搞海洋的，尤其是你们这样自己跑船的，骨子里都有股不服输的劲儿。也好，趁天气好，把该做的事做完。”他提供了翠螺礁附近更详细的海图和建议航线，并叮嘱保持联络，遇到问题随时可以返回或向监测站求助。
临行前的夜晚，周凡和苏念最后一次检查“远舟号”。月光下，船身的伤痕像暗淡的银色条纹，记录着过往，却不影响它昂然挺拔的姿态。他们将物资整齐归位，调试好所有仪器，仿佛一位战士在出征前最后一次擦拭自己的铠甲与刀剑。
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