她把剪刀先放下，忙不迭地拉着孩子让开了道，自己又侧过身子，让姜五郎走进内堂。
元智想到自己要了解民情，也跟了进去，丁九则留在前院里警戒。
内堂有三间房子，中间是正堂兼起居室，里面比较陈旧，简陋，但很干净。
“小五兄弟请坐…”
女人端过内堂里仅有的一张竹椅，请姜五郎坐。
姜五郎当然不敢坐，他将竹椅端到太子跟前，“公子坐…俺个头大，太重，还是换根板凳坐。”
他自嘲式的嘟噜，又像是在解释。
说着，他从墙边拎过一根很矮的小板凳，坐了下来。
他人高马大，腿又长，坐在小孩子坐的矮板凳上，就像是只螳螂，既滑稽又憋屈。
“对不起了五郎兄弟，家里穷…照顾不好你的这位大人。”女人低下了头，声音很轻。
她一眼便知，这位公子爷应该是姜五郎的头头。
借着屋里灯光，元智这才注意到这个瘦弱女人，还颇有几分姿色，只是缺少营养和打扮。
以前男人在时，应该是个美人儿。
“噢嫂子，我姓元，叫我元公子即可，你不必害怕。”
元智看了一眼十分拘谨的女人，准备安慰一番之后，再切入访谈话题。
“家里来客人了，谁呀？”
忽地，从里面的一间黑暗房里，传出来一个苍老男人的声音。
随即，出现一个人影。
他扶着墙慢慢移动，显然是腿脚不方便。
那个大点的男孩，上前扶住那苍老男人。
元智则闻到一股腐味，像肉类腐烂变臭的味道。
他立即明白，这个腐臭味来自这个看不清面貌，老男人身上的某个伤口。
元智看向妇人，皱了皱眉问道：
“他是你家里什么人？怎么受得伤？”
“是我公公，他的腿被刀砍了…”妇人怯怯说道。
“什么，是谁砍了张伯，俺去找他算账去。”姜五郎一听猛地跳了起来，嚷嚷道。
“先别嚷嚷，请张老伯坐下来，让我瞧上一眼。”
元智横了鲁莽的姜五郎一眼，淡然道。
姜五郎立马蔫了，他自知又是鲁莽行事，忙低下头一把拖过散架在地的长板凳，用拳掌当榔头，噼里啪啦一阵敲打。
那松散出来的是木榫头，神奇般地又重新戳入榫眼榫槽里了，完好无损。
“来张伯，请坐下。”
姜五郎麻利地修好长板凳，一把搀扶住那老人的身躯，让他稳稳坐在上面。
“谢谢你，小五郎…”
那老人抬起他满是苍老，毫无血色的脸，无力地点了点头说道。
这位老人应该在五十岁的样子，但苍老得像个六十多岁的老人。
他的左大腿上，有一处明显的刀伤，伤口很深，已感染发炎，腐烂的伤口处散发着阵阵恶臭。
姜五郎皱了皱眉，下意识摸了摸身上，发现没带钱币，对着元智喃喃道：“公…公子…”
“你不用说了。”
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