初春的阳光穿过苇泽关的箭窗，在青石板路上投下斑驳的光影。
关内的风已带了丝丝暖意。
赵氏倒台后，其余三大家族收敛了锋芒，政令自绛州府总管府兼苇泽关行军总管府发出，一路畅行无阻。
秦怀谷立于总署阶前，望着往来有序的士卒与渐复生机的街市，指尖无意识地摩挲着腰间令牌，眸光沉静如潭。
这一日，苇泽关城头旌旗招展，守城将士远远望见一支精锐骑兵护着数辆马车自南而来，当先一杆大纛上书一个遒劲的字。
守关士兵的通报声很快传到秦怀谷处：“并州总管柴大将军到。”
秦怀谷抬眼望去，只见一队玄甲骑士簇拥着一辆青色马车，正穿过吊桥驶入关内。
为首那名将领，身长七尺，面容刚毅，虽身着便服，眉宇间却自带久经沙场的凛然之气，正是平阳公主之夫、左翊卫大将军柴邵。
马车帘幕微动，隐约可见车内影影绰绰，似有孩童笑语传出。
“柴总管远道而来，怀谷有失远迎。”秦怀谷迎上前去，拱手行礼。
秦怀谷深知柴邵不仅是朝廷重臣，更是平阳公主的夫君，与大伯秦琼相交莫逆，执礼需格外恭谨。
柴邵翻身下马，目光锐利地扫过秦怀谷，又瞥了一眼关内秩序，嘴角噙起一丝赞许：
“秦长史不必多礼，早听闻苇泽关经你整饬，气象一新，今日一见，果然名不虚传。”
话音稍顿，语气添了几分急切，“公主近况如何？，箭伤如何了？”
“公主仍在府中静养，肩头的箭伤已经没有什么大碍了，唯有胸口处的箭伤不便处理，人无法剧烈动作。”
秦怀谷沉声应道，而后侧身引路。
“不急，听说嫂子与怀翊也在关内，我与叔宝兄相交莫逆，此番来到苇泽关，自然要先去拜见，有劳秦长史安排。”
柴邵吩咐亲卫将马车护送至公主府，自己则随秦怀谷往秦府走去。
秦府位于关内东侧，是一处雅致的院落，院墙爬满了牵牛花，在秋阳下开得正好。
秦夫人早已闻讯立于门前，一身素色衣裙，虽鬓角染霜，眼神却温和清亮。
她身后跟着个七岁左右的少年，眉目与秦琼有几分相似，正是秦家长子秦怀翊。
“柴世兄，一路辛苦了。”秦夫人敛衽行礼，语气亲切。
“嫂子安好。”柴邵连忙还礼，目光落在秦怀翊身上，笑道，“这便是怀翊吧？一直听叔宝兄说过，一直没有见过，都长这么高了。”
秦怀翊依着母亲的吩咐行礼：“见过柴世叔。”
他性子沉稳，虽初见柴邵，却无半分怯生。
正说着，门外向传来孩童的欢闹声。
两名亲卫牵着两个男孩走来，大者约莫八岁，小者六岁，眉眼间都带着平阳公主的清丽与柴邵的英气，正是柴邵与平阳公主的儿子柴哲威、柴令武。
“爹！”两个孩子见到柴邵，立刻挣脱亲卫的手跑过来，围着他打转。柴邵弯腰将幼子抱起，脸上露出难得的柔和：“慢点跑，仔细摔着。”
“这位是秦伯母，快行礼。”柴邵指着秦夫人道。
两个孩子乖巧地行礼，柴令武眼睛骨碌碌地打量着秦怀翊，脆生生问道：“你是谁？要不要一起玩？”
秦怀翊看了母亲一眼，见她点头，便上前一步：“我叫秦怀翊。”
三个孩子年纪相仿，几句话便熟络起来，秦夫人让仆妇领着他们去后院玩，院子里很快响起追跑笑闹的声音。
堂屋内，秦夫人与柴邵分宾主坐下，秦怀谷侍立一旁。
