此去洛阳，千里之遥，路上兵荒马乱的，盗匪横行，你可一定要万事小心，处处留神啊！
办完了事，就赶紧回来，莫要让伯母在家中日夜悬心……”
弟弟秦怀翊，以及闻讯早早赶来的柴绍之子柴哲威、柴令武两个半大少年。
也都围在一旁，眼巴巴地望着他们敬仰的兄长，眼神中充满了浓浓的不舍与发自内心的崇拜。
“伯母放心，怀谷晓得分寸。”秦怀谷温声安慰道，随即又看向秦怀翊和柴家兄弟，语气转为严肃。
“怀翊，哲威，令武，我走之后，你们在家要好好听伯母和公主殿下的话，勤练武艺，熟读兵书，不可有一日懈怠！
待我回来，可是要考校你们功课的！”
“是！兄长！”三个少年齐齐躬身应答，声音响亮。
这时，随着一阵清脆的脚步声，平阳公主李秀宁与左司马魏征也联袂而至。
李秀宁今日未着戎装，一身常服却依旧难掩其英气。
她走到秦怀谷面前，从袖中取出一枚小巧却做工精致的玄铁令牌，塞到他的手中，语气郑重：
“怀谷，这是我的公主手令，见令如见本宫。
沿途若遇到任何麻烦，或是需要帮助，可凭此令，向各州县官府求助，他们不敢不助。
记住，凡事谋定而后动，事若不可为，当以自身安危为第一要务！
苇泽关，不能没有你秦长史。”
“怀谷明白，谢公主。”秦怀谷将令牌贴身收好，深深一揖。
魏征则没有再多说什么，只是走到他面前，凝视着他的双眼，重重地、缓缓地点了点头。
一切尽在这无言的嘱托与信任之中。
告别了送行的众人，秦怀谷深吸一口清晨凛冽而清新的空气，利落地翻身，跨上了“蹄踏燕”。
他身后，十六名同样装束精干、鞍挂长枪、背负强弓硬弩的骑士，早已肃然端坐于马背之上——正是他一手调教出来的亲卫，秦家十六骑！
经过一年多的严苛训练与无数次实战演练，尽管此方天地限制，他们无法修炼出内力，但个个都将外家功夫练到了极致，身手矫健远超寻常精锐，更精擅合击围杀之术。
此刻，他们眼神锐利如鹰，沉默如同山岳，浑身散发着冰冷的煞气，乃是他此行深入险地最可靠的力量保障。
“出发！”秦怀谷最后回头，望了一眼巍峨的苇泽关城楼，望了一眼城楼下那些目送他的亲人与战友，不再犹豫，猛地一抖手中缰绳！
胯下骏马发出一声洪亮的嘶鸣，前蹄扬起，随即如同一道黑色的闪电般窜出。
十七骑，如同一支离弦的利箭，以秦怀谷为箭头，冲破了清晨的薄雾与寒意。
冲出苇泽关的南门，踏上了那条通往南方，通往未知险境，也通往义之所趋的漫长官道。
马蹄声如同急促的战鼓，敲碎了黎明的宁静，扬起一路烟尘，身影在官道的尽头逐渐变小，最终化作一溜烟尘，消失在众人的视线之中。
他们的目标，直指千里之外，那座正处于风暴中心，即将决定天下最终归属的宏伟都城——洛阳。
