营地上空，炊烟也比往日多了数倍，显然是在准备海量的饭食。
到了夜间，唐军营地点燃的篝火与火把，更是将半边天空都映照得通红，人影幢幢。
巡夜队伍的脚步声和偶尔响起的号角声，在寂静的夜里清晰地传到城头，让守军神经紧绷，不敢有丝毫松懈。
与此同时，“平阳公主率十万精锐即将抵达”的流言，如同无形的瘟疫，开始在定州城内悄然传播。
起初只是市井窃窃私语，很快便传到了守军士卒的耳中，恐慌如同滴入清水的墨汁，迅速蔓延开来。
十万娘子军！那可是平阳公主麾下的百战精锐！若真如此，定州还有希望吗？
而真正给予崔元逊致命一击的，是三天后。
他的一名亲信卫兵，在巡城时，于垛口的箭孔中，“意外”发现了一个被蜡丸密封的小竹管打开一看，里面竟是一封密信！
信上的字迹，与他麾下一名掌管粮草的重要部将极为相似，信中言辞闪烁，提及“唐军势大，公主将至，人心思变”，并隐晦询问“城内安排何时发动”云云。
崔元逊拿着这封密信，双手都在微微颤抖。
他本就多疑，连日来城外唐军的“强大”声势和城内流传的恐慌言论，早已让他心神不宁。
此刻见到这封“铁证”，更是如同五雷轰顶！他立刻秘密调查那名部将，越看越觉得可疑，甚至觉得其他几名将领的眼神也似乎别有深意。
整个定州守军的高层，瞬间被猜疑的阴云所笼罩，指令传达不畅，各部协调出现隔阂，军心愈发涣散。
就在崔元逊疑神疑鬼、进退失据之际，唐军营门大开，秦怀谷只率秦家十六骑与薛礼，缓缓行至定州城下一箭之地。
秦怀谷依旧是一身青衫，丈二红枪斜指地面，他运足内力，清越的声音如同磐石，清晰地传上城头：
“崔元逊！本官秦怀谷在此！尔等困守孤城，外无援兵，内部分裂，覆灭在即！
可敢派将出城，与某一战？若无人敢应，便是承认尔等皆为无胆鼠辈，速速开城纳降，尚可保全性命！”
这公然邀战，如同最后一根稻草。崔元逊又气又急，若不敢应战，军心士气将彻底崩溃。
他咬了咬牙，连点麾下三名以勇力着称的骁将出城。
然而，在秦怀谷天下无双的武艺面前，所谓的骁将如同土鸡瓦狗。
第一将挺枪来刺，秦怀谷红枪一抖，后发先至，枪尖点中其手腕，兵器脱手，人被挑落马下。
第二将挥刀猛劈，秦怀谷枪杆横扫，连人带刀砸飞出去。
第三将见状胆寒，勉强支撑两合，被秦怀谷一枪刺穿肩甲，生擒过马，掷于地上。
三将皆败，不过顷刻之间！城上守军看得面如土色，股栗欲堕。
崔元逊更是面无人色，最后一点侥幸心理也被彻底粉碎。
此时，凌敬与高雅贤适时策马来到阵前。凌敬高声道：“崔将军！识时务者为俊杰！
夏王已降，刘黑闼败亡在即，突厥南下在即，河北需要安定，而非无谓的流血！
秦长史仁义，念在你尚未造成大恶，愿给你和麾下将士一条生路！
此时不降，更待何时？莫非真要等城破之时，玉石俱焚吗？”
高雅贤也喊道：“崔兄！莫要执迷了！高某如今在秦长史麾下，深知长史乃明主！归顺大唐，共御外侮，方是正道！”
内外交困，武力震慑，情理劝说。崔元逊望着城下气定神闲的秦怀谷。
又回头看了看城中惶惶不安的士卒和那些眼神闪烁的部将，长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。
他无力地挥了挥手：“开……开城……投降。”
沉重的城门缓缓打开，定州守军纷纷放下武器，列队出降。
秦怀谷兵不血刃，拿下了这座河北坚城。
此一战，他将“无中生有”之计运用得淋漓尽致，以虚实相间的心理战，彻底瓦解了敌人的斗志，再次展现了其超越时代的谋略眼光与对人性精准的把握。
河北的棋局，至此，刘黑闼已几乎被将死。
