天光未大亮，仅在东边天际透出一线鱼肚白，将矗立在角落里的那几棵老槐树的枯枝映成剪影。
秦怀谷一身青袍，已静静立在场地中央，与这清冷的晨色融为了一体。
不多时，三个小小的身影也出现在了校场边缘。
李承道走在最前，步履沉稳，李承乾跟在他身侧，忍不住打了个小小的哈欠。
而年纪最小的秦怀翊则揉着眼睛，显然还未完全从睡梦中清醒。
“师傅。”三人走到近前，齐齐行礼，声音在空旷的校场上显得格外清脆。
秦怀谷微微颔首，目光扫过三人：“你们大师兄薛礼已回军营练兵去了，你三人更需勤勉。
武道筑基，如逆水行舟，不进则退。今日，便从这站桩开始。”
没有多余的话语，秦怀谷亲自示范，讲解要领。
双脚如何分开，膝胯如何松沉，脊柱如何中正，呼吸如何绵长细匀。
动作看似简单，却要求全身肌肉在松弛中维持着一种微妙的平衡与支撑。
李承乾学着样子摆开架势，起初还觉新鲜，可不过半盏茶的功夫，便觉得双腿发酸。
腰背发僵，那口气怎么也沉不下去，忍不住悄悄挪动了一下发麻的脚掌。
秦怀翊更是耐不住性子，小身子扭来扭去，目光时不时瞟向校场外早起觅食的麻雀。
唯有李承道。
他抿着嘴唇，小脸上一片肃然，严格按照秦怀谷的指点调整着身体。
纵然额角已渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，纵然小腿也开始微微颤抖。
他的目光却始终坚定地平视着前方虚空某一点，身体如同钉在地上一般，保持着近乎苛刻的稳定。
他的呼吸声渐渐变得悠长，在这寂静的清晨，几乎微不可闻。
秦怀谷踱步到他身前，伸出手指，在他微微有些僵硬的肩井穴上轻轻一按。
“这里，松掉。”他的声音低沉而清晰，“力是活的，不是死扛着的。感觉气息，让它自然流转。”
李承道依言尝试，努力放松那处肌肉。
说来也怪，那一处松开的瞬间，仿佛一道闸门被打开。
一股暖意竟真的顺着师傅手指的方向隐隐流动，原本滞涩的呼吸顿时顺畅了不少。
“感觉到了么？”秦怀谷问。
李承道眼中闪过一抹光亮，用力点头：“嗯！师傅，好像……好像有股热气。”
“记住它。”秦怀谷收回手，眼中带着赞许，“桩功求的就是这个‘意’与‘气’的萌动。
承道，你性子沉静，能定得住神，守得住心，这是武道之上乘天赋。
坚持下去，根基必远超常人。”
这话听得李承乾和秦怀翊都投来羡慕的目光，两人也赶紧收敛心神，咬牙坚持。
只是微微晃动的身体，还是暴露了他们与李承道在定力上的差距。
晨练结束，三人皆是满头大汗，但精神却都比来时振奋了许多。
尤其是李承道，虽然身体疲惫，眼神却格外清亮。
早膳过后，秦怀谷并未让他们继续读书，而是将他们带到了那间专门辟出的沙盘室。
房间中央的大木桌上，铺着厚厚的、被仔细压平的黄沙，构成了一片微缩的“疆域”。
几块染成青褐色的崎岖木块象征山岭，一条蜿蜒的蓝色绸带代表河流，大大小小的石子堆砌出城池的轮廓，上面插着写了地名的小木签，诸如“朔方”、“云中”、“定襄”。
“今日，我们换个眼界。”秦怀谷拿起一根细长的教鞭，点在沙盘上，“来看看这方寸之间，如何藏得下万里山河，千军万马。”
孩子们的注意力立刻被这奇妙的“地图”吸引了。
李承乾好奇地指着一条“道路”问：“师傅，这路能通到哪里去？”秦怀翊则对一座“山”产生了兴趣，伸手想去摸摸。
秦怀谷用教鞭引导着他们的视线：“山川河流，城池关隘，并非随意安放。
它们的位置、高低、走向，决定了人们如何行走，军队如何进攻防守，粮草如何运送。
这便是‘地利’，是除了天时、人和之外，决定胜负的又一关键。”
他停顿了一下，抛出一个问题：“假设我军在‘朔方’，”教鞭点在代表朔方的石子堆上，“急需增援东面的‘云州’。”
教鞭又移到云州的位置，“你们看这沙盘，有几条路可走？哪条最近？哪条最不易被敌军拦截？”
李承乾看着沙盘上纵横交错的“道路”和阻隔的“山脉”，眉头拧成了疙瘩。
秦怀翊眨巴着眼，数着路上的石子，似乎觉得石子少的路就最近。
李承道却没有立刻回答。
