李道玄长枪一抖，震开弯刀，枪尖直刺对方咽喉。
就在这时，一支冷箭从侧面射来。
秦怀翊眼疾手快，一锏将箭矢击飞，另一锏顺势砸向偷袭者。
“多谢！”李道玄说话间，长枪已经刺穿敌方头领的胸膛。
头领一死，敌军顿时大乱。
“降者不杀！”李道玄运足内劲，声音传遍战场。
剩下的敌军见首领已死，又见唐军如此勇猛，纷纷丢弃兵器投降。
清点战场，此战共斩杀敌军五十三人，俘虏三十七人，唐军仅五人轻伤。
秦怀翊忙着为伤员包扎，他特制的金疮药果然效果显着，伤口很快就止住了血。
“四公子医术了得。”一个受伤的士兵感激地说，“这药敷上去就不疼了。”
秦怀翊笑笑：“这是师尊传授的配方，加入了祁连山的特产草药，效果自然不同。”
李道玄审问俘虏后，脸色凝重地找到秦怀翊：“怀翊，情况不妙。
阿柴部已经联合周边三个部落，在张掖城集结了一万兵力。而且...”
“而且什么？”
“吐谷浑本部已经答应派兵支援，最迟半个月就能赶到张掖。”
秦怀翊倒吸一口凉气：“一万兵力...再加上吐谷浑的援军...我们必须尽快把这个消息告诉大师兄。”
“没错。”李道玄立即下令，“全军集合，即刻返回！”
就在这时，一个俘虏突然用生硬的汉语说道：“将军...我知道一条小路，可以更快回到唐军大营。”
李道玄警惕地看着他：“你为什么要帮我们？”
那俘虏苦笑道：“我是被阿柴部强征来的牧民。我的家人还在等着我回去...”
秦怀翊仔细观察着这个俘虏的表情，对李道玄低声道：“不像是在说谎。”
李道玄沉吟片刻：“好，你带路。但要记住，若是耍花样...”
“小的不敢！”
在俘虏的带领下，斥候小队沿着一条隐秘的山路急速返回。
这条路果然近了很多，预计能提前一天与大部队会合。
途中，秦怀翊不忘采集沿途的草药。
在一处山涧边，他惊喜地发现了一片野生雪莲。
“这可是好东西。”秦怀翊小心地采摘着，“对治疗高山反应有奇效。祁连山海拔更高，将士们可能会不适应。”
李道玄看着秦怀翊认真的样子，不禁感叹：“秦大哥把你们教导得真好，文能治病救人，武能上阵杀敌。”
秦怀翊抬头一笑：“师尊常说，医者仁心，但乱世之中，也要有自保之力。”
第二天黄昏，斥候小队终于看到了主力部队的营火。
薛礼闻声出帐，看到众人平安归来，明显松了口气：“你们可算回来了，怎么样？”
李道玄汇报：“元帅，情况紧急。
阿柴部在张掖城集结了一万兵力，吐谷浑的援军半个月内就能赶到。”
帐中众将闻言，无不色变。
“一万兵力...”薛礼沉吟道，“再加上吐谷浑援军，确实不好对付。”
李承乾快速计算着：“我军目前能投入战斗的兵力约两万五千人。
但要分兵守卫补给线，实际能用于攻城的不会超过两万。”
苏定方拍案而起：“那还等什么？趁吐谷浑援军未到，一举拿下张掖！”
“不可冲动。”冯立摇头，“张掖城防坚固，强攻损失太大。”
众将争论不休，薛礼却把目光投向秦怀翊：“四师弟，你怎么看？”
秦怀翊没想到薛礼会问自己，略一思索，道：“我在想...阿柴部既然能联合三个部落，说明他们内部也非铁板一块。
或许...我们可以分而治之。”
“说下去。”
“回来的路上，我仔细问过那个俘虏。
联合阿柴部的三个部落中，有一个叫乌苏部的小部落是被迫加入的。
他们的首领对阿柴部征收重税早就心怀不满。”
李承乾眼睛一亮：“四师弟的意思是，我们可以争取乌苏部？”
“正是。”秦怀翊点头，“若能说服乌苏部倒戈，不仅能削弱敌军实力，还能从内部瓦解他们的防线。”
薛礼沉思良久，环视帐中众将：“诸位将军，立即整顿兵马。
明日拂晓，全军向张掖方向进发。
我们要在吐谷浑援军到达前，解决阿柴部这个隐患。”
“得令！”
众将领命而出，大营中顿时忙碌起来。
士兵们检查兵器铠甲，工匠们连夜修理器械，整个营地弥漫着大战前的紧张气氛。
秦怀翊站在营帐外，望着西方连绵的祁连山脉。
张掖城就在那片群山之后，等待着他们的将是一场决定丝路命运的较量。
