山风穿过峡谷，发出呜呜的声响，掩盖了所有的细微动静。
约莫一炷香后，山梁上传来几声极轻微的、类似山鸟啼鸣的声音。
秦怀谷微微颔首。障碍清除了。
“继续前进。”
大军再次开拔，穿过这道险要的隘口。
在经过那处山梁时，苏定方瞥见了倒伏在阴影处的三具突厥哨兵尸体，都是一箭封喉，干净利落。
他看了一眼旁边面色如常的薛仁贵，心中对这少年的评价又高了几分。
越往北走，山势愈发险峻。
有些路段狭窄得仅容一骑通过，一侧是万丈深渊，另一侧是陡峭石壁。
八千人的队伍被拉成了一条蜿蜒的长龙。
秦怀谷始终走在最前面，“蹄踏燕”在这样的险路上依旧行走得极稳，显示出惊人的灵巧与力量。
他偶尔会抬头看看天色，或者根据记忆里赵德言提供的粗糙地图，修正着前进的方向。
他的内力修为已至化境，五官感知远超常人，总能提前发现潜在的危险，并做出最恰当的规避。
有一次，前方探路的薛仁贵发现了一处疑似突厥人设置的简易绊索陷阱，与几处削尖的木桩。
秦怀谷亲自上前查看，他蹲下身，手指轻轻拂过那几乎看不见的细索。
“是新设的，看来突厥并非全无防备。”他站起身，对苏定方道，“传令下去，加倍小心。我们可能已经接近他们的外围警戒圈了。”
命令被悄无声息地传递下去，整个队伍的气氛变得更加凝重的。每个人都打起了十二分的精神。
黄昏时分，他们终于抵达了此次行程中最关键，也是最危险的一段——燕山主脉的隐秘隘口。
这里两山夹峙，形成一道天然的裂缝，狂风从隘口呼啸而过，发出鬼哭般的声音。
秦怀谷站在隘口前，青袍被风吹得紧贴在身上，猎猎作响。
他凝视着那道狭窄的通道，仿佛能看到通道另一端，那片广袤而陌生的突厥草原。
“下马。”他下令，“检查装备，裹紧马蹄，确保万无一失。半炷香后，通过隘口。”
将士们依言下马，进行着最后的准备。没有人说话，只有金属与水囊碰撞的轻微声响，以及风声。
秦怀谷走到薛仁贵面前，看着他年轻却坚毅的脸庞。
“怕吗？”
薛仁贵挺直了胸膛：“不怕！”
秦怀谷点了点头，目光扫过苏定方和周围几名核心校尉。
“过去之后，便是突厥腹地。再无退路，唯有向前。”
他的声音平静，却带着不容置疑的力量。
“我们所做的一切，都是为了关内浴血奋战的同袍，为了大唐的边境能得享安宁。此战，必胜！”
“必胜！”压抑而坚定的低吼从这些将领和周围的士兵口中传出，虽然声音不大，却汇聚成一股坚定的信念。
半炷香后，秦怀谷翻身上马，红颜枪向前一指。
“走！”
他一马当先，冲入了狂风呼啸的隘口。
八千铁骑紧随其后，如同一条黑色的巨蟒，悄无声息地钻过了燕山山脉，将大唐的疆域甩在身后，悍然闯入了东突厥的心脏地带。
当最后一骑消失在隘口北端的暮色中时，整个山区恢复了寂静，仿佛什么都没有发生过。
只有地面上那些被厚布包裹的马蹄留下的、几乎难以辨认的痕迹，证明着一支决定战争走向的力量，已经如利剑般，悬在了突厥王庭的头顶。
