正说着，几名兵士嘿呦嘿呦地抬着几个沉甸甸、样式古朴的大木箱过来，放在阴凉处。
箱盖打开，里面东西颇为杂乱，有断裂的弯刀、磨损严重的马鞍、一些看不出用途的骨制品和角器。
还有几卷颜色异常鲜艳夺目的织物混在其中，那绚丽的色彩与周遭的土黄、灰黑形成了鲜明对比，仿佛灰暗画布上滴落的几滴浓彩。
李承乾的目光立刻就被其中一卷织物牢牢吸住了。
织物以深邃的靛蓝为底，上面用金线、银线和鲜艳的茜草红色丝线，织出繁复连绵、充满异域风情的卷草纹和一种似狮非狮、带翼的异兽图案。
在秋日偏西的阳光下，流溢着一种不同于中原织锦的、略带冷艳的光泽，华丽而神秘。
他不由自主地走下廊阶，靠近了几步。
秦怀翊也眼尖地看到了，“咦”了一声，跑过去蹲在箱子边，伸手想去摸那亮闪闪的金线：“这布真好看！金光闪闪的！”
一个负责清点这批“杂项”的校尉见状，笑着解释道：“小郎君好眼力，这东西是从一个薛延陀小酋长的营帐里搜出来的，据说是什么……
西边极远地方来的宝贝，那酋长宝贝得跟什么似的，败逃时仓皇，都没舍得丢掉，倒是便宜了咱们。”
李承乾小心地避开秦怀翊乱摸的手，自己伸出指尖，极其轻柔地触碰了一下那织物表面。
入手是一种奇特的、略带凉意和滑腻的触感，与丝绸的温润软滑不同。
他抬头看向秦怀谷，眼中充满了惊奇与求知欲：“师傅，西域……到底有多远？他们的布，花纹这样奇怪，怎么会流落到薛延陀人手里，又到了这里？”
秦怀谷没有直接回答，反而问那校尉：“可曾打听出这织物的具体来历？”
校尉挠了挠头，努力回忆着：“听几个投降的舌头零碎提起，好像是什么……‘撒马尔罕’的巧手匠人织的？
反正肯定不是草原上的玩意儿，估摸着是那些不怕死的商队，穿过大漠带过来的，要么就是薛延陀人抢掠商队得来的。”
“撒马尔罕……”秦怀谷重复了一下这个带着奇异韵律的地名，对李承乾招招手，让他靠得更近些。
“那是一座遥远的西域城池，据说在葱岭以西，一片富庶的绿洲上，是粟特人建立的城市。
那里的匠人，不止善于织造这样华丽的锦缎，还善于雕琢玉石，更善于经营买卖，他们的商队足迹遍布四方。”
他轻轻拎起那卷织锦的一角，迎着光，指着上面那独特的联珠立鸟纹样：
“仔细看，这图案的布局，走线的风格，与中原的云气龙凤，与草原的简约符号，都截然不同。
这是另一片天空下，另一群人以他们的智慧和审美，创造出的华美。”
李承乾仰着头，看着那在光线下变幻光泽的奇异织锦，努力想象着那个叫做“撒马尔罕”的陌生城池。
想象着织出这般美丽物的工匠长什么模样，心中充满了难以言喻的好奇与向往。
“这么远……隔着沙漠，隔着雪山，是靠商队一步一步运来的？那得走多久？路上会遇到狼群、马贼吗？”
“是啊，”秦怀谷将织锦小心地放回箱中，语气带着一丝不易察觉的悠远，仿佛目光已经穿越了千山万水。
“就靠着那些被称为‘沙漠之舟’的骆驼，和耐力十足的战马，组成一支支庞大的商队，驮着沉重的货物。
穿过‘上无飞鸟，下无走兽’的茫茫戈壁，越过狂风呼啸、冰雪覆盖的险峻山口，一路艰难跋涉而来。
他们带来西域的织锦、美玉、珍稀的香料和药材，带走我们中原光洁如玉的瓷器、轻柔华美的丝绸和清香提神的茶叶。
这条用脚印和驼铃踏出的、横贯东西的古老道路，一些人称之为‘丝绸之路’。”
“丝绸之路……”李承乾喃喃地重复着这个名字，小小的胸膛里仿佛被什么东西填满了。
他眼前似乎真的出现了无尽的黄沙，连绵的沙丘，听到了悠扬而寂寞的驼铃声，看到了星空下商队围坐在篝火旁的景象。
他再次想起刚才师傅说的，皮子可以换盐铁，那么，这卷美丽得如同梦幻的西域织锦。
是否也正是通过这样漫长而充满风险的交换，而非仅仅依靠战争和掠夺，才最终展现在他的眼前？
秦怀谷看着他捧着那卷织锦，小脸上表情变幻不定，时而惊奇，时而恍惚，时而若有所悟，便不再多言。
有些道理，如同春雨，润物细无声；有些种子，只需轻轻埋下，留给稚嫩的心灵和往后的岁月去孕育、去生长。
远比耳提面命、长篇大论，印象更为深刻，根基更为牢固。
院子里，分羊的吆喝声、牛羊的叫声、书记官计数拨弄算筹的清脆撞击声依旧嘈杂喧闹。
李承乾却仿佛置身于一个无形的罩子里，周遭的声音都远去了。
他安静地站在木箱旁，目光久久地停留在那卷西域织锦绚丽的纹路上，手指无意识地描摹着那带翼异兽的轮廓。
在他心里，一个关于遥远地域、关于驼队商旅、关于另一种无需刀兵相见也能获得美好与惊奇的方式的模糊概念，正随着那瑰丽的色彩和奇异的纹样，悄然晕染、生根。
原来，世界之大，远超他的想象，不止有长安的宫阙楼阁和朔方的金戈铁马，还有一条回荡着寂寞驼铃、通往未知与繁华的漫漫长路。
