“不敢。”魏征微微拱手，神态依旧从容，“魏征只是为首领，为突骑施部的长远未来，深感忧虑而已。
首领可知，西突厥王庭，如今正与西边的波斯人，在河中之地，鏖战正酣？”
“略有耳闻。”俟利发皱了皱眉，有些不耐烦，“那又如何？他们打他们的，与我何干？”
“如何？”魏征语气加重，目光如炬，直视俟利发，仿佛要看穿他的内心。
“首领请想，一旦西突厥解决了波斯之患，腾出手来，以其历代可汗的狼子野心和扩张欲望，下一个目标会是谁？
是那些已经臣服，或是被打残、无力反抗的小部落，还是……像突骑施这样兵强马壮、控扼要道，又与其素有龃龉、不太听话的强大部落？”
他向前迈了一小步，声音不高，却带着巨大的力量，冲击着帐内每一个人的耳膜：
“届时，首领以为，西突厥的可汗是会感谢贵部今日趁火打劫，索要了处木昆的几片草场，还是会将日益壮大的突骑施，视为必须拔除的眼中钉、肉中刺？
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？唇亡齿寒的道理，首领雄才大略，想必比魏征更懂！”
俟利发脸上的笑容彻底消失了，眼神变得阴晴不定，手指无意识地敲击着座椅扶手。
魏征的话，像一根冰冷而锋利的针，精准无比地刺中了他内心最深处的、一直不愿轻易示人的忧虑。
西突厥的强势和霸道，他心知肚明，近年来摩擦增多，王庭对他们突骑施的猜忌和打压，他也切身感受得到。
“我大唐则不同。”魏征敏锐地捕捉到了俟利发情绪的细微变化，语气适时放缓，带着一种推心置腹的诚恳。
“我们来自东方，谋求的是丝绸之路的长期畅通无阻，是西部边境的持久安宁。
我们与突骑施，没有世仇，没有根本的利益冲突，完全可以成为和睦的友邻，乃至相互倚仗的盟友。
若首领愿在此事上保持中立，薛元帅承诺，待西陲平定，大唐愿与突骑施部缔结正式盟约，互不侵犯，开放边境，互通商贸，税率从优。甚至，”
他抛出了一个更具诱惑力、也更实际的筹码，声音充满了诚意：
“若西突厥日后真对贵部不利，大唐可依据盟约，提供必要的精良军械援助，并派遣经验丰富的工匠。
帮助贵部在通往西突厥方向的险要山口、关隘处，勘探地形，设计并修建坚固的堡垒、烽燧体系！
以此增强贵部抵御外侮的能力！这，难道不比那几片今日到手、明日却可能被更强者强行夺走的草场，更有价值吗？
这才是真正保障部落长久安宁的基石！”
帐内陷入了长时间的沉默，只有牛油火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。
魏征描绘的图景，一个强大的东方盟友，稳定的商贸环境，以及至关重要的、提升自身防御能力的机会。
与俟利发最初只想着捞取眼前实惠、甚至不惜火中取栗的想法，形成了极其鲜明的对比。
长远的安全保障与短暂的物质利益，在他心中，以及在座许多有见识的贵族心中，开始了激烈的天平倾斜。
良久，俟利发才缓缓开口，语气缓和了不少，但依旧带着草原首领固有的谨慎和多疑：
“魏先生所言，……不无道理。西突厥，确实是我部心腹之患。与大唐结盟，听起来也很不错。”
他话锋一转，回到了现实，“但是……空口无凭。
我怎么知道，你们大唐灭了处木昆后，不会掉过头来，以更强大的兵力对付我？
我又怎么相信，你们真的有足够的能力，帮我抵御强大的西突厥？光靠说，是不够的。”
他提出了一个实际的要求，这也是他最后的试探：“这样吧，我要先看看你们的实力和诚意。
如果你们能真正重创处木昆部，让我看到大唐军队的锋锐，看到阿史那贺鲁的狼狈，证明你们有兑现承诺的实力。
那时，我们再坐下来，详细敲定盟约的具体条款，包括你们承诺的军械和筑城援助！如何？”
