碎石还在往下掉。
陈砾站在门框边，左腿的义肢发出轻微的咯吱声，像是随时会散架。他没去扶墙，也没让人搭手，只是把重心压在右腿上，盯着门外那群人。他们跪着，三十多个，衣衫撕裂，脸上沾着灰土和干涸的血痕。最前面的老妇抱着一块发黑的木牌，高举过头顶，手臂抖得厉害。
“求你们……开个缝也行，给口水喝。”
声音嘶哑，不像是装的。
小六子握着长杆站在陈砾身后，指节发白。他刚从废料堆里翻出一面破镜片，还揣在怀里，此刻却顾不上看光，只死死盯着那群人脚下的尘土。
陈砾抬起手，指尖触到门框边缘的金属。凉的，但能感觉到微弱震动——门外人群的呼吸节奏乱，脚步虚浮，有人膝盖打颤，确实是长途跋涉后的脱力状态。
他没说话，只冲小六子点了下头。
长杆探出去，挑起那块木牌。木头已经发霉，表面刻着“河西三村”四个字，但笔画深浅不一，有些地方明显是新刻上去的。老周头凑近看了一眼，低声说：“去年那边断水后，连草都烧没了，活人走不出二十里。”
话音未落，程远从侧墙阴影里走出来。他蹲下身，一把掀开旁边一个年轻女人的鞋底，手指捻了捻沾着的黄灰色粉末，凑到鼻尖闻了一下，眉头立刻锁紧。
“硫磺混铁粉。”他抬头，声音压得很低，“毒蝎帮巡逻队标记地盘用的配方。”
陈砾眼神一沉。
他往前迈了一步，义肢落地时发出一声闷响。门外的人群骚动了一下，有几个往后缩了缩。
“你们从哪来？”他问。
“张掖北边……村子被沙暴埋了，我们一路往东逃……”老妇磕了个头，声音发颤，“听说这边有水有粮，求你们收留……”
她话没说完，程远突然抬手，示意所有人别动。
就在这瞬间，五个人动了。
不是往前扑，而是猛地向两侧散开，从破衣服里抽出短弩。动作极快，显然是训练过的。
箭矢破空。
一支擦着陈砾耳侧钉入门框，尾羽嗡嗡震颤；另一支射偏，扎进地面；第三支被赵铁柱的机械臂横扫撞飞，砸在墙上弹开。
“绑！”赵铁柱吼了一声。
围墙两侧立刻冲出少年队，手里甩出绳网。那些伪装成流民的人还想反抗，但人数悬殊，加上猝不及防，转眼就被按在地上。有两个挣扎得狠，直接被套住脑袋拖走。
陈砾没退，反而拄着义肢一步步走到被制伏的持弩者面前。他弯腰，一把扯开其中一人袖口，露出小臂内侧一道烙印——半只蝎子，尾巴残缺。
“外围死士。”他松开手，站直身体，“不是主力，但也够用了。”
人群炸了锅。
“我们真是逃难的！”一个男人喊，“他们混进来的！我们不知道！”
“对！半夜那老太婆偷偷往水囊里倒灰，我看见了！”林小芳突然从人群里挤出来，怀里抱着孩子，脸色发白，“她趁人睡着换的水，我还闻到一股苦味！”
话音刚落，那个老妇猛地咬破嘴里的东西，喉咙里发出咯的一声，整个人抽搐着倒下，嘴角渗出黑血。
现场静了一瞬。
陈砾回头，对赵铁柱说：“南棚清出来，没动手的全关进去，分开登记。净水可以给，但不准碰核心区。”
赵铁柱点头，挥手让少年队押人过去。
程远蹲在尸体旁，翻开老妇的衣领，在夹层里摸出一张折叠的油纸。打开一看，上面画着简略地形图，标注了基地外墙薄弱点，还有几处通风口位置。
“踩点图。”他冷着脸递过来，“他们早盯上了。”
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