凌晨三点十七分的震动还在陈砾掌心残留，像一根扎进皮肉的铁丝。他盯着指挥台上的地图，红笔圈住的废弃雷达站尚未干透。北墙方向传来最后一声闷响，随后归于死寂——虫群退了，但没人敢松一口气。
程远带着四人小队出发时，天边刚泛出灰白。风沙卷着煤渣颗粒在墙根打转，昨夜堵缝的焦黑残渣里还夹着半截断腿的甲壳。孟川蹲在了望塔下调试热成像仪，镜头扫过沙丘轮廓，忽然抬手：“有车影，西北方向，距离一千二。”
无线电里传出程远的回应，声音压得极低：“收到。走河床。”
队伍贴着干涸河道底部推进，避开高坡视野。沙土松软，每一步都陷进半尺。行至沙丘背阴处，那辆黑色越野车半埋在沙中，车头朝下，前轮悬空，引擎盖缝隙渗出暗褐色油渍。
孟川上前检查，手套抹过方向盘，留下三道指痕。血迹早已发黑，分布在左门内侧和挡杆周围，像是有人挣扎着想逃出去。他掀开引擎盖，余温尚存，散热器裂口边缘结着薄霜。
“抛锚不超过六小时。”他低声报。
程远挥手，两人立刻散开包抄，枪口对准四周沙脊。另一人用长杆挑起后备箱锁扣，金属摩擦声刺破寂静。咔哒一声，箱盖弹开。
蓝光手电照进去的瞬间，所有人屏住了呼吸。
十二个密封箱整齐码放，红蝎标记印在侧面。其中一个箱角破裂，几条油亮的黑色蚯蚓正缓慢爬动，体表黏液滴落在箱底，发出轻微的“滋”响，像是酸液腐蚀金属。
孟川凑近，鼻尖几乎贴上箱壁。那些蚯蚓足有成年人手指长，环状肌节泛着金属光泽，头部没有口器，只有一圈细密的锯齿状突起。
“不是自然物种。”他往后退了半步，“这东西……会分泌神经毒素。”
话音未落，一支箭矢破空而来，擦过程远肩头，钉入车身，尾羽剧烈震颤。
紧接着，第二支、第三支接连射出，角度精准，全部命中队员肩颈交接处。三人应声倒地，捂住伤口翻滚，皮肤以肉眼可见的速度变黑，血管凸起如蛛网蔓延。
“趴下！”程远扑向最近的掩体，一把将伤员拖到车后。枪声响起，却只击中沙丘顶部扬起的尘烟。敌人藏在高处，位置不明。
孟川蜷身靠在车尾，迅速从背包取出试管和镊子。他咬开防护面罩，伸手探向破裂的箱子，夹住一条正在蠕动的蚯蚓。黏液滴在手套上，立刻冒起白烟。
“带样本走！”他吼。
程远不再犹豫。他扯下战术背心上的信号弹发射器，朝着东南方向空地打出一发红光——那是预设的撤退信号。剩下两名队员架起伤员，贴着河床底部快速后撤。孟川抱着装有试管的密封盒，紧随其后。
一路上无人再追，也无第二波箭雨。仿佛对方的目的只是警告，而非歼灭。
回到基地已是正午。生态区入口拉起警戒线，程远直接将样本送入隔离柜，严禁任何人接触。陈砾站在监控屏前，反复回放最后几秒的画面——箭矢来自西北方向，落点精确控制在非致命区域，但毒性强到能在三十秒内使人体失去行动能力。
“是冲我们来的。”程远走进指挥帐篷，右臂衣袖撕开，一道浅痕渗着血丝，“他们知道我们会去。”
陈砾没说话，目光落在地图上。通往废弃雷达站的红线被他重新描粗，旁边标注：bx-7。
“孟川查到了什么？”他问。
“编号‘bx-7’出现在三个地方。”孟川推门进来，手里拿着打印纸，“战前生物实验室的基因改造项目档案，代号‘地脉引’；一种用于分解重金属污染土壤的工程虫；还有……毒蝎帮去年劫持的运输记录，运单上写着‘活性载体x12’。”
帐篷里静了下来。
陈砾慢慢坐到铁皮箱上，掌心贴上系统界面。灰绿色进度条依旧停在98.7%，任务提示鲜红刺目：【收集毒蝎帮成员尸体x3】。
“他们不是要杀我们。”他终于开口，“是要逼我们去找尸体。”
“为什么？”程远皱眉。
“因为那些尸体上有东西。”陈砾抬头，“或者，那些尸体本身就是东西。”
孟川突然想起什么：“箱底黏液反应测试结果出来了——和普通土壤接触后，ph值骤降，有机质分解速度提升二十倍。这种虫，不是用来攻击人的。”
“是用来吃地的。”陈砾接上。
三人同时明白过来——如果这些蚯蚓被投放进绿洲地下，不出三天，整个生态系统的土壤就会被彻底破坏，植物枯死，水源污染，连空间农场都无法幸免。
“暂停所有外出任务。”陈砾起身，走到通讯台前按下广播键，“全员进入二级戒备状态。少年队排查周边五十米范围内所有遗留物品，发现可疑容器立即上报。赵铁柱负责加固主通道防爆门，林小芳组织妇女组准备应急口罩和净水滤芯。”
命令下达后，帐篷里只剩下三人。
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