沙暴卷着灰烬袭来，赵铁柱在风中疾冲。刀锋划出弧形火线，第一刀斩断信号器，屏幕在爆炸前一秒定格在00:03。第二刀横劈，将最后刺客逼向净化区边缘。
那人还想反抗，可一脚踏进金光范围，肢体瞬间碳化，焦臭味弥漫开来。
赵铁柱单膝跪地，机械臂刀刃缓缓熄灭。外壳烧得发黑，右手垂在身侧，关节发出细微的金属摩擦声。
陈砾快步上前，手掌再次贴地。这一次，净化圈稳稳铺开，金光扫过战场，残留的辐射微粒被彻底清除。系统界面终于恢复正常：【威胁解除，能量场稳定】。
程远靠在田埂，呼吸微弱，军功章躺在脚边，裂痕中青光渐暗。他嘴唇动了动，声音轻得几乎听不见：“他们……还会再来。”
赵铁柱喘着粗气，抬起还能动的左手，抹了把脸上的灰。机械臂散热口还在冒烟，但他没管，只是死死盯着那根锈蚀的金属管。
“这玩意儿不是临时挖的。”他嗓音沙哑，“是早就埋好的。”
陈砾站起身，走向管道口。他蹲下，伸手摸了摸内壁刻字。手指蹭过“t7试验场”几个字，触感粗糙，像是新近刮上去的。
“毒蝎帮没这么精细。”他说，“这是有人替他们做的标记。”
赵铁柱慢慢站起，机械臂发出不稳定的嗡鸣。他走到陈砾身边，低头看那根管子：“你是说……里面有人通风报信？”
“不止。”陈砾指着管道走向，“这角度，直通地下蓄水层。他们不是来抢粮的，是想污染水源。”
赵铁柱冷笑一声：“够狠。”
远处荒原依旧寂静，风停了，连鸟叫声都没有。麦田里，被踩倒的麦苗正缓缓挺直茎秆，像是从噩梦中醒来。
陈砾弯腰，捡起一块从信号器上炸飞的电路板。边缘烧焦，但芯片还在。他翻过来，看到一行微型编号：d-h7-Ω。
“暗河。”他低声说。
赵铁柱盯着那串字，忽然抬手，用机械臂扫描接口扫过芯片。数据流跳动几秒，系统界面突然弹出警告：【检测到同源信号协议，匹配度87%】。
“我的机械臂……跟他们的设备，用的是同一套底层代码？”赵铁柱声音变了。
陈砾没答。他想起那天在赵铁柱腿根取出的金属片，大小、形状，和程远后颈那块几乎一样。
“你不是唯一被植入的人。”他说。
赵铁柱怔住，低头看着自己烧焦的机械臂，眼神一点点冷下来。
程远这时动了动，艰难地抬起头：“你们……有没有听过一种说法——第七装甲师最后的任务，不是撤离，是‘清洗’？”
“什么意思？”陈砾问。
“所有失踪的士兵……都不是逃兵。”程远咳了一声，嘴角渗出血丝，“是我们被选中，成了活体信标。谁找到净土，谁就会被标记，然后……被回收。”
赵铁柱猛地抬头：“所以他们不是来找我们打架的。”
“是来收货的。”陈砾接道。
风又起了，卷着灰烬掠过麦田。赵铁柱机械臂残存的一缕青焰，在夜色里忽明忽暗，像一头钢铁野兽，正缓缓睁开眼。
