舱内的小棠睁开了眼。
漆黑瞳孔直勾勾盯着前方，没有哭闹，也没有惊慌。下一秒，一声啼哭炸开——尖锐、高频，不似人类婴孩所能发出。声波扩散的瞬间，冲在最前的三头辐射狼猛然刹住脚步，前爪刨地，喉咙里挤出呜咽，竟不敢再进一步。
后面的兽群接连停下，一只接一只伏低身体，头颅贴地，发出低沉的鸣叫。不是恐惧，也不是臣服，更像是……接到指令后的待命状态。
全场寂静。
只有风卷着沙粒拍打铁皮棚顶的声音。
陈砾站在原地，手里的军刀没放下，可手臂已经僵住。他看着舱内那个小小的身影，脑子一片空白。
程远慢慢蹲下，终端还亮着，数据显示小棠的生命频率正与周围环境产生共振。他盯着那双眼睛，喃喃道：“这不是能力……是命令。它们听得懂她的声音。”
“她是冲我来的？”陈砾声音很轻，“还是冲这个基地？”
“都不是。”程远摇头，“她是冲‘那个东西’来的——你体内的光脉，系统的响应机制，还有刚才消失的保护协议。她不是敌人，也不是盟友。她是钥匙。”
陈砾没动。
他知道有些事再也无法回避。刀疤脸死前提到“实验品”，系统对阿囡档案拒访，现在这个孩子带着他的基因出现在基地门口，连兽群都听她号令……这不是偶然，是一步步推着他走向某个真相。
他弯腰，伸手触向育儿舱盖。
指尖刚碰到金属，舱内蓝光骤然增强，投影数据疯狂跳动。体温正常，血氧上升，脑电波出现异常峰值。紧接着，小棠再次张嘴——
不是哭。
是一个字。
“砾。”
声音很轻，像是风吹过缝隙，可清清楚楚。
陈砾的手停在半空。
程远猛地抬头看他：“她叫你名字。”
“我不认识她。”陈砾嗓音发哑，“我没见过她，没参与过任何实验，甚至连暗河是怎么运作的都不知道。可她知道我是谁。”
“也许她一直知道。”程远站起身，把终端收进怀里，“从她被埋在这片土下的那一刻起，她的目标就是你。”
陈砾终于收回手，退后半步。左腿义肢发出轻微摩擦声，在寂静中格外清晰。
他低头看了眼自己的掌心。皮肤下，一丝金线若隐若现，顺着血管游走，与小棠眉心的光纹轨迹完全一致。
远处，兽群仍匍匐不动，仿佛在等待下一个指令。
风停了一瞬。
育儿舱的监测屏突然黑了一下，随即恢复。数据显示，小棠的心率平稳下降，呼吸变得绵长，像是又要入睡。可她的眼睛，始终没有闭上。
直视着陈砾。
程远把手按在军功章上，指节微微发白。他知道接下来该做什么——封锁消息，加强警戒，上报基地高层。可他也明白，这件事一旦传开，恐慌会比兽群更快摧毁这里。
“这事只有我们知道。”他说。
陈砾没回答，只是缓缓抬起左手，将掌心再次贴向育儿舱外壁。
金线从他皮肤下游出，轻轻触碰舱体。
内部蓝光微微震荡，像是回应。
系统界面依旧黑着，没有任何提示。
可他知道，有些协议，已经启动了。
