“说得对。”他承认，“我要的从来都不是玉米。我要的是技术。你们能净化土地，能种出高产作物，能改无人机，这些技术，战前值一座城。现在，只要一个活人。”
孟川的手摸向口袋里的数据板：“你背后是谁？影母？还是血鹰帮残部？”
“都不重要。”铁爪游商说，“重要的是，你们已经没有选择了。沙暴要来了，三天内覆盖整个区域。你们的防护罩撑不住，我的飞艇能载五十人离开。条件不变——交人，或者等死。”
陈砾低头看了眼系统界面。【触土觉醒】冷却剩余时间：23:56:03。他抬头，声音很稳：“你说沙暴要来，怎么知道的？”
“我有气象卫星链路。”铁爪游商拍了下飞艇外壳，“你们没有。”
“可你的飞艇没装防沙涂层。”陈砾指着他右翼边缘，“风蚀痕迹是新的，最多飞行过一次沙暴区。你不是预报者，你是逃出来的。”
铁爪游商脸上的笑淡了些。
陈砾继续说：“你缺零件，缺能源，所以低价卖无人机，想引我们的人上船。那狐狸不是追踪器，是求救信号。你带不出来，也杀不死，只能拿来换帮手。”
空气安静了一瞬。
铁爪游商忽然抬手，按下腕表按钮。货舱里的玻璃箱自动开启一道缝，银狐的耳朵竖了起来。
“你可以不信。”他说，“但沙暴不会等你们开会决定。”
陈砾通过对讲机说：“阿囡，把数据针插进箱体底部接口，别让它报警。”
“已经插了。”她小声回答，“我在读它的记忆数据。”
孟川立刻调转终端信号，接入阿囡传回的流。屏幕上跳出一段加密日志：
【实验编号：y-9】
【功能：电磁感知\/毒素预警】
【最后指令：寻找同类信号源】
“它在找别的实验体。”孟川说，“不止这一只。”
铁爪游商的表情变了：“你让她做了什么？”
“只是问问它想去哪。”陈砾说，“你从哪个实验室抢的它？”
“不是抢。”他低声道，“是它自己逃出来，找到我的飞艇。那天我路过废墟，它蹲在雷达天线上，尾巴指着北方。”
陈砾盯着他：“所以你根本不知道沙暴的事。它是告诉你的。”
铁爪游商没否认。
孟川突然说：“我能修好它的神经链接，让它恢复正常通讯。但有个条件——你得留下一架无人机，外加飞艇的导航数据库。”
“你想黑我系统？”铁爪游商冷笑。
“不想。”孟川说，“我想帮你活下来。你的飞艇电力不足，抗不了大风。我的电磁脉冲弹可以改装成护盾发生器，但需要你的零件。”
两人对视几秒。
铁爪游商终于开口：“成交。但人我必须带走一个。”
“不行。”陈砾挡在前面。
“那就都别活。”他转身要进舱门。
“等等。”孟川说，“我去。”
陈砾猛地看他。
“我上船，修好狐狸的系统，再帮你加固飞艇。作为交换，你要提供实验室坐标、气象数据、还有所有能用的零件。等沙暴过去，我回来。”
“你疯了？”陈砾声音压低。
“我没疯。”孟川说，“这是唯一能拿到外部情报的机会。而且……”他看向货舱，“它在找同类。也许还有更多实验体活着。也许，能找到别的幸存者基地。”
铁爪游商伸出手：“七十二小时。超时不候。”
孟川伸手握住他的金属钩爪。
陈砾站在原地，手按在军刀柄上。系统界面弹出新提示：【检测到高强度电磁波动】
【来源：货舱内部】
他抬头，看见阿囡从货舱阴影里走出来，手里攥着一根细长的数据针，针尖闪着红光。
