“他说……”阿囡抬头，“这不是怪物，是钥匙。打开地下城的钥匙。”
小棠靠在墙边，擦掉嘴角的血。她看着隔离舱里的女人，低声说：“她现在不会攻击，但也没醒。基因链还在，只是被锁住了。”
陈砾点头，调出系统日志。刚才那一瞬，【空间农场】消耗了三天的净化额度，才勉强维持住隔离区稳定。
“她撑不了太久。”他说，“一旦抑制场失效，整个主控室都会被污染。”
阿囡忽然站起来：“我们可以把她送进农场。”
“不行。”小棠摇头，“她是活体，系统无法收纳宿主以外的生命。强行拉进去，可能引发空间崩溃。”
陈砾沉默片刻，走到监控屏前。他放大女人的脸部图像，逐帧分析。在某一帧中，她的左耳后闪过一道微光——那里有个极小的芯片植入痕迹，形状像沙漏。
他想起什么，翻出质谱仪的历史记录。半小时前，婚戒干扰源消失的同时，曾捕捉到一段残余信号，频率极低，编码方式陌生。当时以为是杂波，现在看来，可能是定位信标。
“她不是自己来的。”陈砾说，“有人在引导她。”
阿囡拿起那颗mx-7果核，轻轻摩挲。“孟川知道这一天会来。”她说，“所以他提前准备了钥匙。可为什么是我们？为什么选这个时候？”
没人回答。
风沙拍打着防护罩，发出密集的敲击声。主控室内，警报声由尖锐转为低频嗡鸣，隔离区的辐射曲线趋于平缓，但数据仍在轻微波动。
陈砾盯着屏幕上的基因图谱。那条双螺旋结构并不完整，中间断开三处，像是被刻意截取过的片段。可奇怪的是，断裂处的碱基序列，竟与基地土壤样本中的某种未知微生物高度吻合。
他忽然想到老周头坟前的玉米苗，枯萎前最后的状态——叶片边缘泛蓝，叶脉呈现放射状纹路，和眼前图谱的断裂模式几乎一致。
“这不是实验体。”他喃喃，“这是钥匙。”
小棠抬起头：“你说什么？”
陈砾没回应。他正调取【每日签到】的历史奖励列表。连续签到第180天，解锁【光合强化】功能那天，系统还额外掉落了一包种子——标签上写着“未知植物x”，他一直没种。
他拉开抽屉，取出那个小布袋。倒出来，三粒种子躺在掌心，外壳呈深蓝色，表面有细微的螺旋纹。
和图谱上的断裂序列，一模一样。
阿囡凑过来，盯着种子看了几秒，突然说：“这些，是不是和核桃来自同一个地方？”
陈砾没说话。他把种子重新包好，放进贴身口袋。然后走到隔离舱前，注视着里面昏睡的女人。
她的手指微微抽动了一下。
陈砾立刻后退半步，手按刀柄。可女人没有醒来，只是嘴唇轻颤，吐出两个字：
“……东南。”
小棠皱眉：“她说什么？”
“东南。”陈砾重复，“不是方向，是坐标。”
他转身走向主控台，调出基地地图。东南方三百公里，是一片被标注为“废弃气象站”的区域。十年前，他曾在那里见过一座半塌的铁塔，塔底有个封闭入口，门上刻着一行小字：
“project: canopy 2076”。
和老周头墓地发现的生态装置图纸，出自同一个项目。
阿囡这时走到他身边，举起手中的mx-7果核：“孟川留下的核桃，是不是也指向那里？”
陈砾看着她，还没开口，监控屏幕突然闪烁。
隔离舱内的女人睁开了眼睛。
