海面恢复平静，陈砾站在浅滩边缘，脚下是湿冷的沙。他刚把小棠交给赵铁柱背回基地，自己却没动。孟川的声音从通讯器里传来，断断续续。
“头儿……有东西……在海底动。”
陈砾蹲下身，手指插进沙里。系统界面弹出来，灰蒙蒙的屏幕上跳了一行字。
【检测到异常信号源，坐标：正东七百米】
他抬头看向海面。阳光照下来，水面泛着碎光。不是风带起的波纹，而是某种规律性的震动，一圈一圈往外推。
“飞虫还能用？”他问。
“能。”孟川说，“但画面不太清，水太浑。”
几秒后，一段影像传到系统界面上。模糊的蓝绿色背景中，一团巨大的黑影盘踞在海底。八条粗壮的触手缓缓摆动，不是随意挥舞，而是在划出特定轨迹。
陈砾眯起眼。
那不是乱画。是图形。一个完整的五角星，由触手末端拖曳泥沙形成。接着，它又开始动，重新排列成六边形、螺旋线、最后是一个对称的黄金分割矩形。
“它在传递信息。”陈砾低声说。
“什么信息？”孟川问。
“我不知道。但它知道我们在看。”
他站起身，脱掉外套，把军刀别在腰带上。海水没过小腿时，系统突然震动了一下。
【警告：未知意识体正在扫描宿主】
屏幕闪了两下，自动关闭又重启。这次弹出来的是一张地图，标记点正好落在图形中心位置。
陈砾继续往前走，水深到胸口。他伸出右手，掌心朝下，启动触土觉醒。能量点开始下降，一格、两格、三格。海底的泥沙翻涌起来，一块石碑从沉积层中升起。
表面布满刻痕。中间是一个人脸轮廓，半边是血肉，半边是金属。眼睛的位置嵌着两个圆形凹槽，像镜头接口。下方有一行小字，字体扭曲，像是被人用钝器硬生生凿出来的。
“影母。”陈砾念出那个名字。
石碑刚露出全貌，海底的章鱼突然停住动作。所有触手收拢，然后缓缓抬起头部。它的嘴部结构不像普通章鱼，更像是被改造过的发声器官。
声音直接传入脑海，没有经过空气传播。
“你们以为……赢的是人类？”
陈砾后退半步。这句话不是攻击，也不是威胁。更像是一种质问，带着某种冰冷的审视。
他没有回答。
章鱼的一条触手轻轻敲击海底岩石，发出三短两长的节奏。紧接着，另一条触手在地上划出一个新图案——一个倒置的三角，指向石碑。
“它想让我们看什么？”孟川在通讯器里问。
“别靠近。”陈砾说，“切断飞虫信号，只保留接收模式。”
他盯着那图案。三角代表隔离区？还是陷阱范围？
就在这时，一声枪响从远处传来。
章鱼的头部猛地炸开，绿色血液喷射而出，在水中扩散成一片浓雾。它的身体剧烈抽搐，触手胡乱拍打，砸起大量泥沙。陈砾立刻抬手，激活空间农场。
金色麦苗从虚空中生长，瞬间蔓延成一片密集的麦浪屏障。麦穗低垂，叶片释放出微弱的白光，将扩散的绿雾层层包裹。那些液体碰到麦叶后开始凝结，像被什么东西吞噬。
系统弹出红框。
【检测到s级污染源】
文字闪烁三次，自动缩小成角落的小图标。陈砾没时间管它。他盯着章鱼残躯，发现它的主触手还在动。
即使脑袋已经碎裂，肌肉断裂，那条最长的触手依然缓慢地在海底移动。它用尽最后力气，拼出一个六芒星。
中心位置，留下一行更小的蚀刻文字。
“游戏……才刚开始……”
陈砾蹲下去，从背包取出密封袋。他用夹子剪下一小段残留组织，放进容器。样本表面泛着金属光泽，摸上去有轻微震感。
“头儿，你看到了吗？”孟川问。
“看到了。”
“那是……它留下的话？”
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