通往齐国的官道之人来车往，道路四周可以看见连成一片的细草已经冒出了淡绿色的嫩芽，列在两旁的柳树也抽出了新的枝丫。悄然而至的细雨打破了旅人原本享受早春的惬意行程，纷纷加快的脚步想要赶往预计的落脚之处，车马的嘶鸣和赶车人的呼喊声一时间将原本井然有序的道路变的异常嘈杂。
一骑人马从宁国方向沿着官道往齐国的方向疾驰，领头的那个一身捕快的官服，头上一顶黑色帽子，正中镶嵌着一块杂玉。胯下骑着一匹枣红色的高头大马。此时就听见这队人马之中有人出声呼唤，领头之人稍稍将下了速度，有些不耐的回头望向身后。
“李头，李头，我们都追了一天一夜了，兄弟们已经人困马乏了，现在又下起了雨，也没有那贼人的踪迹，再往前就是出了宁国的地界了，我们还是找个地方落个脚，喂下马，再从长计议吧？”一个身材瘦弱的男子抹了一把满脸的水渍，一脸愁眉苦脸的提议道。
“马六，你这孬货，才几日啊，你就熬不住了？想当年你李爷我，在老林里追踪黑毛子，一追就是七天，不眠不休，才将他擒回法办。这个凶徒杀了秦员外家的一家一十七口，我们不将他拿住，如果向老爷交代，到时候你去领受责罚吗？”那李姓捕快明显也是心情不佳，破口大骂道。
“李头，路过上个驿站已经不少路程了，也不知道那贼人是否还沿着官道逃窜，我们也要去打探一二，而且我们就算人不歇息，但是马却不行，我这马已经快要坚持不住了。”队中另一个身材高大的捕快见李班头要发火，连忙开口相劝。
李班头名叫李元，是东莱郡的捕快班头，此番郡城出了灭门大案，自己奉郡守之命要限期破案，好在那贼人气焰嚣张，没有隐藏行迹，出了郡城就一路向着齐国边境而去，自己点齐人马，就一路追了过来，说来也是奇怪，自己一行人紧赶慢赶，却始终追不上对方的脚程。此时已经临近齐国的边境，如果让他逃进了齐国，自己难免一个失职之罪，说不定还要收些皮肉之苦，想到此处不由有些心焦。只是李元又望向了身后的捕快，众人都是一副体力不支的样子，身下的马匹也是力有不逮的模样。特别是刚才那个高大的捕快，胯下的杂色马匹似乎已经开始打摆子了，再跑下去或许真有倒毙而亡的危险，心里也有些无可奈何。抬头望了一眼，看见官道旁不远处有一间客栈，于是马鞭一指，招呼众人道：“去那间客栈歇上一歇，喂喂马匹，马六，你去打探下消息，看看那贼人是否有路过此地。”
众人听说可以歇息，连声应是，掉转马头向着客栈的方向移动。
一众捕快来到客栈之前，抬头看见客栈的匾额之上写着东来客栈，这匾额也有些年头了，看来还是一家老店。李元率先翻身下马，将马匹交给了一旁的下人，关照要好生照看，喂水喂料，这才抬腿进入了客栈之内，身后的众人也鱼贯而入。
一踏进这客栈之中，仿佛换了一个世界，客栈之中可谓是人声鼎沸，看着架势客栈之中几乎都坐满了。见来了一群官人，小二立刻就迎了上来。
“几位官爷，是打尖还是住店啊？”小二满面笑意，一边给领头的李元引路，一边问道。
“弄两个小菜，一壶好茶，我们歇上一歇就走。”李元心中有事，没有给那小二好脸色。
“对不住几位官爷了，今日这雨来的急，往来的客商都来避雨，这大堂的桌子都满了，是否可以拼上一桌？”小二见李元脸色不悦，小心试探的问道。
“你知道我们是谁吗？为什么要我们拼桌？让闲杂人等拼桌一起不就可以了？”马六有些不乐意，面露凶相的朝着店小二厉声喝道。
“不要节外生枝，拼桌就拼桌吧，我们马上就要走的。”李元横了马六一眼，让他不要胡闹。
“是，是，听李头的，只是李头，多少弄上一壶酒解解乏吧，这一路之上颠得不轻啊。”马六一脸谄媚的说道。
“我们公务在身，喝酒误事，拿住了贼人，再喝上个一天一夜又有何妨？”李元不肯松口，横了马六一眼，马六立刻禁声，老老实实的跟在了李元的身后。
小二也不敢多言，领着一众捕快落座，立刻按照吩咐去安排小菜。李元，马六和那高大的捕快坐在一桌，桌子上有一年轻人，身上裹着一件黑色的斗篷，正低头饮酒，似乎有什么心事，连李元等人落座，似乎也没有引起他的的注意。李元等人见他不理人，也不放在心上，正要商量一下之后如何行事，可以将凶犯捉拿归案。
“你奶奶的熊，你竟然说中山二侠是欺世盗名之辈？我看你是血口喷人。是不是想尝尝我洪家拳的厉害？”一声暴喝从邻桌传了过来，一个膀大腰圆的莽汉，正隔着酒桌揪住了对面一个男子的衣领，似乎对方一个回答不好，就要报以一顿老拳。
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