魔窟外的陨墨山上，千牛卫副统领李竹终于盼来了京都的信。
李唐的态度比李竹想得要强硬，他只是说：不必去管那些世家子弟，李尘身为皇子，那就终究是我的儿子，既然是我的儿子，那么我派我的近侍过去，就终究只是家事，既然是家事，不论庙堂还是世家，谁都没有资格指手画脚，就算那些世家子弟也一样，所以趁着李尘深入魔窟的这段时间，你大可以想法子接管陨墨山。
李竹独自一人，沉沉叹了口气，别看陛下话说得毫不退让，那是因为这件事并不需要他去直面世家子弟，万一出了事，也大可以推给自己，只说是自己一意孤行，和陛下没什么关系。
在山上这些日子，李竹想明白了很多事情，上山第一天，他的贵人美梦被长孙道生和卢翰打碎之后他就明白，陨墨山这一行绝不是什么肥差，在世家和那位圣上的眼里，区区一个千牛卫副统领根本不算什么，倘若他今天因为陨墨山的事情死去，明天就会有人顶替这个位子，甚至再赐一个李姓，这个绝大多数人生来不能企及的姓氏，只是他们随手的施舍。
李竹明白，自己只是得到了一个名字，宫里那位想要的，却是他的命。
“我早该明白，主子的骨头从来都不是那么好接的。”李竹心灰意冷。
翌日。
一众千牛卫人手一张大饼，捧了海碗的炖菜，蹲在地上和一众将士凑成一堆，吸溜一口菜汤，大饼卷了肉片儿塞进嘴里。
陨墨山上其他将士惊异地瞧着，他们只是觉得惊异，这段时间早听闻新来的这一伙是京都的千牛卫，但一直不太对付，只因为千牛卫打心底瞧不上这些陨墨山将士，而陨墨山众将士心里却想着：我们连九皇子和崔家公子都见到了，仙人转世一样的人物照样和我们同锅同灶，蹲地上卷了饼夹了馍浇了米吃得热火朝天，你们说自己是什么千牛卫，一个个眼睛瞟上了天，说到底不就是宫里的下人，除了轮值的地方不同，其他的和我们又有什么区别？
今天开始，一众千牛卫也入乡随俗，撇了京都的骄傲，一脑袋扎进陨墨山的烟火里。
半个月后。
陨墨山下来了一个中年文生，一身的长衫没什么点缀，只有腰间挎一长刀，他拾阶而上，一路顺着小路钻过了窝棚似葱葱郁郁的林子，远远地瞧见了星罗棋布的营帐，脚下哗啦啦踢着小石子儿走了过去。
他来到一个蹲着劈柴的年轻人面前，“失礼，千牛卫副统领住在哪一处？”
“你是说李竹吧？”年轻人抬头看了他一眼，冲不远处努了努嘴，“那边儿下着棋呢！”
正在下棋的李竹被中年文生带进营帐，回过头笑得冷冽而讽刺，“堂堂天子近侍副统领，居然窝在这座山上下棋消遣，说出去又有谁信？”
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