栖澜山庄的客房早已精心准备妥当，充满了家的温馨与舒适。安顿好一路劳顿、心绪难平的戚老和戚老夫人后，云开对一同前来的孟鸿发出了诚挚的邀请：“孟先生，山庄空房很多，你也一起住下吧，彼此有个照应，也方便。”
孟鸿心中其实颇为意动。他无比期盼能第一时间见到那位可能是自己师弟“戚风”的健太，亲眼见证老师师母人生中这至关重要的一刻。但转念一想，自己与云开一家毕竟相识日短，此次前来主要是护送老师师母，若就此住下，似乎有些冒昧。他略一沉吟，便婉拒道：“窦总，您和夫人的好意我心领了。只是……我还是住酒店更方便些，不给你们添太多麻烦。老师和师母，就拜托窦总多费心了。”
他的顾虑，书柠看在眼里。她微微一笑，用一种半是玩笑半是认真的语气说道：“孟先生何必见外？说不定，我的两个儿子将来真有机会拜您为师呢？提前熟悉一下环境，考察一下学生，不是很好吗？”她话锋一转，眼神变得通透，“而且，你难道不想第一时间，亲眼见证这件事情接下来的发展吗？你守护了老师和师母这么多年，我想，你比任何人都有资格，也有情感，去参与这个时刻。”
这番话，既给了孟鸿一个合情合理的“借口”，又深深触动了他内心最柔软的部分。他确实放不下，他渴望见证，渴望守护这个过程的完整。他犹豫了，之前他觉得自己作为“外人”或许应该保持距离，但书柠的话让他意识到，自己在情感上早已是这个“家”的一部分。
“哎呦，孟伯伯就住下吧！跟我们一起住嘛！”阳阳和乐乐不知何时跑了过来，一左一右地拉住孟鸿的手，仰着小脸，眼睛亮晶晶地发出邀请。孩子纯真直接的挽留，往往比任何成人的话语都更具穿透力。
看着两个孩子期盼的眼神，又感受到云开书柠真诚的态度，孟鸿心中最后一丝顾虑消散了。他脸上露出释然又感激的笑容，点了点头：“好吧……既然窦总、夫人盛情邀请，孩子们也这么热情，孟某就厚颜叨扰了。谢谢！”
云圳国际机场，国际到达厅。
时间在焦灼的等待中似乎被无限拉长。戚老夫人几乎坐不住，在接机口附近的休息区来回踱步，手指无意识地绞着衣角。她的目光死死盯着旅客出来的通道，每一次有人影晃动，她的心都会猛地一跳，随即又在看清不是期待的面孔后缓缓沉下。几天来，对儿子安危的忧虑、对相见场面的想象、对过往岁月的追悔……种种情绪交织煎熬，让她本就瘦削的身形更显单薄。
“老伴儿，你别走了，坐下歇会儿。”戚老坐在椅子上，看似沉稳，但手中紧紧攥着的拐杖龙头，和不时望向出口的锐利目光，泄露了他同样的紧张。他拉住又一次从面前走过的老妻，声音低沉却带着安抚的力量，“跑不掉的，飞机已经落地了，马上就出来了。”
就在这时，旅客开始陆续走出。人群中，一个穿着朴素但整洁、气质沉稳中带着一丝海岛阳光痕迹的中年男子，小心翼翼地护着一位温婉的妇人和一个活泼好奇的小女孩，出现在了通道口。正是佐藤健太一家。
“莉子姐姐！莉子姐姐！这里！我跟哥哥在这里！”眼尖的乐乐第一个发现了莉子，他立刻兴奋地跳起来，用力挥动着小手臂，清脆欢快的童音在略显嘈杂的接机厅里格外醒目，瞬间吸引了周围不少人的目光，也像一道精准的导航，将健太一家的视线引了过来。
“来了……来了……”戚老夫人猛地停下脚步，反手死死抓住了身旁戚老的手臂，力道大得让戚老都感到了疼痛。她的声音颤抖得几乎不成调，眼睛一眨不眨地锁定在那个中年男子——她的儿子，戚风，如今的健太——身上。泪水毫无预兆地涌了上来，模糊了视线，她赶紧用另一只手慌乱地擦拭。
云开和书柠见状，立刻上前几步，迎向健太一家，同时也为双方引路，缓解这最初一刻的僵局与巨大情感冲击。
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