书柠关于“留下”的提议，孟鸿客观的分析，如同投入心湖的石子，激起的涟漪尚未平息，更深的期待与忐忑正在水下酝酿。
时间在健太的沉默中，似乎被拉长了。
每一秒，都承载着戚老夫妇几乎要满溢出来的期盼，也放大着他们内心深处那份失而复得后、生怕再次失去的惶恐。戚老夫人紧紧攥着手中的绣花绷子，指尖因用力而微微发白，目光近乎贪婪又无比小心地锁在儿子沉静的侧脸上。
她能感觉到，儿子虽然接受了血缘事实，但对这个突如其来的“家”，对“戚风”这个身份，对如何与一对“陌生”的父母相处，仍有厚厚的壁垒和本能的审慎。这份审慎，像一根细小的刺，扎在她喜悦的心上，带来隐隐的痛，却也让她更加清醒——她不能索取，只能给予；不能紧逼，只能等待。
终于，她再也无法忍受这悬而未决的沉默所带来的煎熬，也或许是母性最柔软也最坚韧的部分，驱使她必须为儿子扫清哪怕一丝一毫的顾虑。她身体微微前倾，双手无意识地交握在一起，声音比平时更加轻柔，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，每一个字都像是经过深思熟虑、生怕惊扰了什么：
“风儿，”她唤着这个陌生又熟悉的名字，眼中水光潋滟，“妈知道……这对你来说，太突然了。几十年的空白，不是几张纸、几份报告就能立刻填满的。你没有记忆，面对我们，面对这里的一切，心里肯定有很多不确定，很多……不安。”
她顿了顿，仿佛在积聚勇气，然后继续道，语速缓慢而清晰：“妈和你爸商量过了，我们绝不勉强你做任何让你不舒服的决定。如果你和美咲、莉子愿意留在华国，我们……我们可以在栖澜山庄附近，或者云圳任何你们觉得方便、喜欢的地方，另外置办一处房产。一栋别墅也好，一个安静的公寓也好，完全按照你们的心意来布置。那里，会是只属于你们三个人的小家，有你们需要的所有空间和隐私。”
说到这里，她的声音愈发恳切，也愈发带着一种近乎卑微的体贴：“我跟你爸，我们可以回戚宅那边去住。那里虽然旧了点，但一直有人打理，收拾收拾就能住。我们只希望……只希望你们安顿下来之后，如果……如果偶尔想起来了，或者有空的时候，能带着美咲和莉子，过来看看我们两个老家伙，一起吃顿饭，说说话。我们就心满意足了，真的。”
她的话，没有丝毫作为父母要求儿女承欢膝下的理所当然，反而充满了“不敢奢求”的小心翼翼和“唯恐打扰”的过度体谅。
这不是一个强势母亲对儿子的安排，而是一个心怀巨大亏欠、只求远远守望的母亲，所能给出的最无私、也最令人心酸的承诺——我给你完全的自由和空间，只求你别再次彻底消失在我的生命里。
戚老在一旁，听着老妻这番几乎是“割地求和”般的言语，心中五味杂陈，既有对老伴心痛的共鸣，也有对儿子处境的深刻理解。他伸出手，轻轻覆在老妻微微颤抖的手背上，用力握了握，既是安慰，也是支持。然后，他抬起头，目光沉稳而坦然地看向健太，接过了话头，声音洪亮依旧，却刻意放柔了语气，带着一种历经沧桑后的豁达与包容：
“你妈说得对。”戚老缓缓道，“风儿，没有记忆，我们对你而言，就是突然闯进你生活的陌生人。让你立刻接受、立刻融入，这不现实，也不公平。认不认我们，什么时候认，怎么相处，这些都由你决定，按照你觉得舒服的节奏来。我们不会，也绝不能用‘父母’的名义给你任何压力。”
他身体微微前倾，目光变得更加诚挚：“至于房子、生活这些，你更不用担心。我们戚家虽然算不上大富大贵，但让你和美咲、莉子在云圳安稳生活、衣食无忧的能力还是有的。这不仅仅是因为你是我们的儿子，就算是对故人之子、对需要帮助的朋友，该伸把手的时候我们也绝不会吝啬。所以，别有负担。你们一家三口，能平平安安、和和美美地过日子，对我跟你妈来说，就是眼下最大的安慰，最好的消息了。”
戚老的话语，掷地有声，既明确了丰厚的物质保障以消除后顾之忧，又将这份保障拔高到了“道义”和“情分”的层面，巧妙地减轻了健太可能产生的“受施”感。他强调的是“你们好，我们就好”，将父母的期盼压缩到最低，将子女的自主权放到最大。
这番朴实无华却情深似海的话语，如同暖流与重锤，同时击打在健太的心上。他看着母亲眼中那强忍的泪光和几乎要溢出来的恳求，听着父亲那充满理解与包容、甚至带着“不求回报”意味的承诺，胸膛里那块自从知晓身世后便一直存在的、名为“疏离”和“审视”的坚硬壁垒，终于发出了清晰的、无可挽回的碎裂声。
他此前所有的顾虑——身份的尴尬、记忆的缺失、如何与“陌生”父母相处、是否会被过往血缘捆绑失去独立性、美咲和莉子能否适应——在这些毫无保留、只求他“安好”的亲情面前，忽然显得不再那么沉重和无法逾越。父母所求，竟如此之少；所予，却愿如此之多。
他感到喉咙有些发紧，鼻腔涌起酸涩。他并不是铁石心肠，只是习惯用坚硬的壳保护自己和家人。此刻，这层壳被最柔软的亲情之水从内部浸润、瓦解。他侧过头，看向身边的美咲。
美咲早已听得眼眶湿润，对他轻轻点头，目光中满是理解、支持，以及对他最终决定的完全信任。她又何尝不被这对慈祥老人的深情感动？
