那是在决定留在华国、并计划先回戚宅看看之后的一个温馨午后。阳光透过玻璃花房的顶棚，洒在郁郁葱葱的植物和柔软的地毯上。大人们坐在藤椅上喝茶聊天，孩子们则在地毯上玩着新买的积木。阳阳和乐乐正在搭建一个“超级城堡”，莉子帮忙递送积木，小脸上洋溢着专注和快乐。
不知怎么，话题转到了孩子们未来的“上学”问题。书柠提到云开已经在留意几家不错的国际学校或双语幼儿园，师资和环境都很好，等证件齐全就可以去参观报名。
莉子听着，手上的动作慢慢停了下来。她抬起头，看看阳阳，又看看乐乐，那双清澈的大眼睛里忽然蒙上了一层薄薄的雾气，小声地、带着不确定和失落，喃喃道：“那……以后我要是去上学了，阳阳弟弟和乐乐弟弟也去上学了……是不是就不能像现在这样，天天在一起玩了？” 她顿了顿，更小声地补充，那声音轻得像叹息，却重重砸在听者心上：“我又没有别的伙伴一起玩了……”
她只是单纯地陈述了一个她所能预见的、可能发生的“分离”场景，语气里满是对眼前这份得来不易的友谊和陪伴的不舍。
孩童的世界里，“一起玩”是天大的事，“没有伙伴”是最深的寂寞。她想起了在与那国岛时，那些因为身份问题而难以深交的玩伴，那种隐约的孤独感似乎又要回来了。
说者或许无意，但听者——尤其是那位刚刚找回儿子、恨不得将全世界美好都补偿给孙女的戚老夫人——心中却瞬间掀起了滔天巨浪。
莉子那句话音刚落，戚老夫人端着茶杯的手便几不可察地颤抖了一下，温热的茶水险些漾出杯沿。她的心脏像是被一只无形的手狠狠揪紧，又酸又疼。孙女儿那失落的小眼神，那轻声的叹息，在她听来，不啻于最委屈的控诉和最让她心疼的祈求。
她几乎能立刻想象出那样的画面：莉子背着小书包，走进一所漂亮的学校，周围或许有很多小朋友，但没有了阳阳和乐乐这两个热情开朗、毫无隔阂的兄弟围绕身边，她那敏感内向的性子，是不是又会怯生生地缩回自己的小世界？会不会因为想念弟弟们而偷偷难过？会不会在新的环境里感到孤单？
不！绝对不行！
戚老夫人的脑海中瞬间闪过了无数念头，最终汇聚成一个无比清晰、无比坚定的决心。她不能再让孙女儿承受哪怕一丝一毫可能的孤独。她要尽她所能，为莉子、为儿子一家，扫除所有障碍，创造最安稳、最快乐的环境。距离？那算什么！只要心在一起，距离可以缩短，甚至可以消除！
她脸上的笑容未减，甚至更加柔和，但眼神深处却闪烁着一种雷厉风行的光芒。她轻轻放下茶杯，仿佛只是随口提起一件再平常不过的家常事，语气温和却带着不容置疑的意味，转向身旁的戚老，也像是在对所有人宣布：
“老头子，我忽然想起个事。咱们戚宅那边，环境是清幽，老邻居也多，但离书柠他们这儿，还有云开说的那些好学校，到底还是有点距离。孩子们将来上学、走动，总归不那么方便。”
戚老正在和健太谈论云圳的气候，闻言转过头，有些疑惑地看着老妻，不明白她怎么突然说起这个。
戚老夫人却不看他，而是目光慈爱地落在莉子身上，话却是对着所有人说的，尤其是说给健太和美咲听：“我想着，要不，咱们就在这栖澜山庄附近，也看看房子？最好能和书柠他们家近便些的。也不用太大，够风儿、美咲和莉子住得舒舒服服就行。关键是离得近，孩子们串门方便，上学可能也顺路。以后啊，阳阳乐乐放了学，一抬脚就能来找姐姐玩；莉子想弟弟了，几步路就跑过来了。咱们老两口呢，住在戚宅或者过来住几天都行，主要是他们小一家三口，有个完全属于自己的、称心如意的新家，又不会跟玩伴分开，多好？”
她的话说得合情合理，完全是从孩子们的角度、从便利生活的角度出发，将买别墅这样的大事，轻描淡写成了“为了孩子们上学串门方便”。但其中蕴含的深意和那份迫不及待想要为孙女儿“圈住”快乐、消除哪怕一丝忧郁的急切心情，在场又有谁听不出来呢？
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