晨光微熹时，少年已在瀑布边的岩石上静坐了半个时辰。
水雾在他周围形成一层薄薄的光晕，青霜剑横放膝前，剑尖朝东，正对着初升的朝阳。这是《凌虚心法》中记载的“采气法”，需在昼夜交替时感应天地灵气。
突然，剑身轻轻震颤，发出细微的嗡鸣。
少年睁开眼，发现剑尖处凝聚着一滴晶莹的水珠，在阳光下折射出七彩光芒。他想起心法中的描述："；剑凝朝露，气贯长虹"；，这是内功小成的征兆。
“成了！”少年小心翼翼地用竹筒接住那滴露水。
按照心法记载，这滴蕴含天地灵气的"；剑露"；服下后可助长功力。他仰头饮下，顿时感到一股清凉之气从喉头直下丹田，随即化作暖流涌向四肢百骸。
这股能量来得快去得也快，少年略感失望。
但当他起身准备练剑时，发现身体轻盈得不可思议。随手一挥，青霜剑竟在空中留下淡淡的残影——这是速度突破的表现。
“看来剑露的效果不在瞬间爆发，而在潜移默化。”少年若有所思，他决定今后每日都来采气，收集这种神奇的露水。
回到石室，少年翻开《凌虚心法》，找到记载“剑气淬体”的章节。
这部分内容他之前一直看不懂，现在结合剑露的体验，终于明白了其中奥妙。
原来凌虚子晚年创出的这套心法，是将剑道与自然之力结合，通过特殊方式引天地灵气入体，达到洗筋伐髓的效果。
“难怪前辈能在经脉尽断后重获新生...”少年抚摸着书页，对凌虚前辈的敬佩更深一层。这种修炼方式闻所未闻，完全颠覆了他对武学的认知。
正午时分，少年带着新领悟来到竹林。不同于以往练习固定招式，这次他闭上眼睛，完全凭感觉出剑。
青霜剑仿佛有了自己的意识，引导着他的动作。剑锋过处，竹叶纷纷扬扬落下，却在接触地面前被剑气托住，悬浮在空中形成一个个小小的漩涡。
“这就是‘以气御物’？”少年惊讶地看着这一幕。
《凌虚心法》中提到，当剑气精纯到一定程度，可隔空影响外物。他尝试着将剑尖指向一片飘落的竹叶，心意一动，那叶片果然随着剑势改变了方向。
这种新奇体验让少年忘记了时间，直到夕阳西斜才收剑回屋。
刚踏入院子，他就敏锐地察觉到异常——石室门口的地上有几个陌生的脚印。脚印很浅，若不是他感知力大增，根本发现不了。
少年瞬间绷紧神经，青霜剑无声出鞘。他屏息凝神，感知着周围的动静。风吹草动，虫鸣鸟叫，一切声音都在他脑海中形成清晰的图像。
石室内确实有人，而且呼吸绵长，显然是个内家高手。
“不知哪位朋友造访寒舍？”少年沉声问道，剑尖微微下垂，摆出“凌虚十八式”起手式“虚怀若谷”。
这招看似谦和，实则暗藏七种变化，可应对任何突发攻击。
“小友不必紧张。”一个沙哑的声音从室内传出，接着走出一位灰袍老者。
老者须发皆白，面容枯瘦，但双眼炯炯有神。最引人注目的是他腰间挂着一把与青霜剑款式相似的剑，只是剑鞘是暗红色的。
少年瞳孔微缩，这装束与那晚梦中所见一模一样！
但他不敢放松警惕：“前辈是何人？为何擅闯在下居所？”
