洪荒岁月，最是不记年。
弹指间，千年光阴已如指间沙般悄然滑落。
这千年里，洪荒大地经历了一场缓慢而深刻的蜕变。巫妖大战的硝烟早已散尽，那些断裂的山脉渐渐被新的植被覆盖，干涸的河床重新流淌起清澈的溪水，唯有偶尔在岩层中发现的残破甲片，还在无声诉说着昔日的惨烈。
人族，这个曾在夹缝中求存的种族，如同雨后春笋般蓬勃生长。
先是仓颉仰观天象、俯察鸟兽虫鱼之迹，耗尽心血创造出了最初的文字。当那些蕴含着天地至理的符号被刻在龟甲兽骨上时，天地间降下万道霞光，百兽朝贺，鬼神夜哭——文字一成，文明始开，人族的传承终于摆脱了口耳相传的桎梏，得以绵延不绝。
而后，嫘祖教民养蚕缫丝，织出了细密的绸缎；后稷教民耕种，培育出耐旱的五谷；隶首制定了度量衡，让交易有了标准。人族一步步从穴居野处走向定居农耕，从蒙昧无知走向礼乐初兴。
如今的人族聚集地，早已不是当年那个简陋的部落。巍峨的城池拔地而起，青砖黛瓦连绵成片，街道上车水马龙，市集里人声鼎沸。穿着麻布或绸缎衣裳的人们往来穿梭，脸上带着平和的笑意，孩童们在学堂外朗朗读书，声音清脆悦耳。
人族的领袖，也已传到了尧帝手中。这位领袖仁德聪慧，广纳贤才，制定历法，治理水患，深受族人爱戴。每当他巡视城郭，百姓们都会自发地围拢过来，躬身行礼，眼神中满是崇敬。
汤谷深处，火焰灵泉依旧咕嘟作响，散发着温暖的光热。
恒盘膝坐在泉边，指尖缭绕着一缕金色的火焰，时而化作飞鸟，时而凝为游鱼。千年修行，他的境界早已突破天仙，踏入了金仙之境，周身气息愈发内敛，唯有在催动火焰时，才会泄露出一丝令人心悸的威压。
“该回去看看了。”
他喃喃自语，起身拍了拍衣袍上的尘土。这千年里，他并非一直守在汤谷。每隔百年，他都会悄悄回到人族聚居地，看着那些熟悉又陌生的面孔，看着城池一点点扩大，看着文字被刻在竹简上、写在绢帛上，看着学堂里的孩童摇头晃脑地念着“天地玄黄”。
最初几次回去，他还能遇到一些当年认识的老人，他们大多已经认不出这个容貌几乎未变的“前辈”，只当他是某个隐世修行的高人，恭敬地行礼问好。后来，那些熟悉的面孔渐渐消失，取而代之的是一张张年轻的脸庞，眼中闪烁着对未来的憧憬。
这一次，他没有再隐匿身形，而是径直走向了人族的都城。
城门守卫见他气质不凡，虽不认识，却也不敢阻拦，恭敬地放行。
恒漫步在街道上，看着两旁鳞次栉比的店铺，听着商贩们的吆喝声、孩童们的嬉笑声，心中泛起一阵暖意。街角的学堂里，传来先生讲解仓颉文字的声音，那些千年前还只是刻在骨头上的符号，如今已成为人族文明的基石。
“这位先生，请问尧帝宫殿怎么走？”恒拦住一位提着药箱的老者问道。
老者上下打量了他一番，见他气度沉稳，不像凡人，连忙指路：“往前直走，穿过三条街，看到那座最高的宫殿便是了。先生是来拜见尧帝的吧？最近常有各地的贤人来投奔呢。”
恒道谢后，按照老者的指引来到宫殿前。守卫通报后，很快便有一位身着官服的中年男子迎了出来，正是尧帝身边的重臣羲和。
“久闻先生大名，尧帝已等候多时。”羲和拱手行礼，语气恭敬。他虽不知恒的来历，却从尧帝那里得知，这位是千年前便庇护过人族的前辈高人。
恒跟着羲和走进宫殿，只见殿内简朴明亮，尧帝正坐在案前批阅竹简，见到恒进来，连忙起身相迎：“先生大驾光临，蓬荜生辉！”
“尧帝不必多礼。”恒看着眼前这位面容刚毅、眼神睿智的领袖，心中颇为欣慰，“千年未见，人族能有今日气象，多亏了诸位的辛劳。”
“这都是托天地庇佑，以及先辈们的积累。”尧帝谦逊道，“先生当年的教诲，晚辈们一直铭记在心。不知先生此次前来，有何指教？”
恒环顾殿内，目光落在墙上悬挂的《仓颉字谱》上，轻声道：“我只是回来看看。看到人族安好，便放心了。”
他与尧帝交谈了许久，从农耕水利聊到礼乐教化，从文字传承聊到族民福祉。尧帝的远见卓识和务实作风，让恒深感欣慰。他知道，人族在这样的领袖带领下，定会走向更光明的未来。
临走时，恒留下了一枚用太阳真火凝练的玉佩：“若遇难以解决的困境，可捏碎此佩，我自会前来。”
尧帝郑重地接过玉佩，躬身相送。
走出宫殿，夕阳正缓缓落下，将城池染成一片温暖的金色。恒抬头望向天空，仿佛看到了千年前那些为了人族存续而奔波的身影，也看到了未来无数族人在这片土地上繁衍生息的景象。
恒并未即刻返回汤谷，而是顺着都城的街道慢慢走着。夕阳的金辉透过飞檐翘角，在青石板路上投下长短不一的光影，如同时光在地面书写的诗行。街边的铁匠铺里，师徒二人正抡着铁锤锻打铁器，“叮叮当当”的声响清脆有力，火星随着锤头起落四溅，落在墙角的青苔上，瞬间熄灭，却留下点点灼痕。
“师父，您说这铁器为啥要反复锻打？累得胳膊都快抬不起来了。”年轻学徒抹了把汗，声音带着喘息。
老铁匠抡锤的动作不停，沉声道：“多敲一锤，杂质就少一分。百炼才能成钢，做人也一样，得经得住打磨。”
恒在街角站定，听着师徒俩的对话，嘴角微微上扬。千年之前，人族使用的多是石斧木矛，如今铁器已普及到寻常作坊，这份进步，藏在每一次锻打、每一滴汗水里。
往前走，是一间染布坊，几个妇人正将染好的绸缎挂在竹竿上晾晒，五颜六色的布料在晚风中轻轻摆动，像一片流动的彩虹。其中一位妇人拿起一匹月白色的绸缎，对着光看了看，笑道：“这料子比去年的细多了，织娘的手艺又精进了。”
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